puede lograr introduciendo aire por la boca y la nariz con una presión positiva mientras se duerme. Un compresor de aire suministra una corriente de aire a una presión elevada a una mascarilla sellada sobre la nariz y la boca. La presión más alta evita que se colapse el paladar blando de la persona y reduce los bloqueos secuenciales de las vías respiratorias.
Al utilizar una máquina CPAP, hay que esforzarse más para exhalar contra el aumento de la presión de suministro de aire. Una versión más sofisticada de este tipo de máquina (que también se ha desarrollado para uso doméstico) reduce la presión del suministro de aire a medida que comienza la expiración, a la vez que la aumenta nuevamente para la próxima aspiración. Estos dispositivos de doble presión (máquinas BiPAP) utilizan una máscara facial sellada para suministrar aire oxigenado a los pulmones. Las máquinas BiPAP proporcionan ventilación mecánica pasiva.
La ventilación mecánica pasiva con una máquina BiPAP puede beneficiar enormemente a un paciente con COVID que tenga afectada la función pulmonar. Esto se debe a que la mayor presión del aire mantiene los pulmones más aireados y reduce el colapso de los alvéolos. La ventilación mecánica pasiva también puede disminuir el exudado de líquido hacia los pulmones. Aunque no son tan eficaces como las de ventilación mecánica activa completa, las máquinas CPAP y BiPAP son mucho más baratas y fáciles de instalar. Y, como no hay que insertar un tubo en la garganta, la persona a la que se aplica la ventilación mecánica pasiva está consciente y puede seguir comunicándose.
Sin embargo, tenga en cuenta que un problema que tiene esta técnica es que el aire expirado contiene una gran carga viral. Expulsar este aire usado en una habitación representa un riesgo considerable para cualquiera que cuide al paciente.