Hay una diferencia significativa entre una persona que tenga momentos malos con la sensación transitoria de que su vida ha perdido el propósito y otra persona que tenga una depresión clínica grave, donde incluso las decisiones básicas de la vida se conviertan en problemáticas.
Esto es muy diferente de la voluntad de una persona de edad avanzada o gravemente enferma de formular un plan para el fin de su vida; un plan cuyo único objetivo es mantener el control sobre sus últimos días. Las personas que quieren estar preparadas y que no están deprimidas no deben ser vistas con óptica psiquiátrica.
Decisiones sobre el fin de la vida y el papel de los cuidados paliativos
A menudo los críticos de la eutanasia voluntaria y del suicidio asistido argumentan que si los cuidados paliativos están disponibles y son de suficiente calidad, los pacientes nunca necesitan pedir ayuda para morir. Esto no es cierto, pero para entender la postura hay que remontarse a los antecedentes de la especialidad de cuidados paliativos.
Los cuidados paliativos fueron la primera rama de la medicina en cambiar el enfoque de “mantener vivo a toda costa” y en su lugar centrarse en el tratamiento y manejo de los síntomas (para las personas que tienen una enfermedad terminal). Visto así, el objetivo de los cuidados paliativos nunca ha sido “curar”. Más bien, la medicina paliativa trata del control de los síntomas. Se trata de mejorar la calidad de vida de los que están gravemente enfermos y moribundos.
Hasta la fecha, los cuidados paliativos han obtenido un gran éxito en el tratamiento del dolor. De hecho, a menudo se afirma -tal vez exageradamente- que los cuidados paliativos pueden