Tubos de escape de vehículos El monóxido de carbono se produce como uno de los gases de escape de los motores de combustión interna. La concentración de monóxido en los escapes varía dependiendo de varios factores que es crítico identificar.
Acido fórmico: El monóxido de carbono se produce por reacción química cuando el acido fórmico (HCOOH) se descompone dando agua (H2O) y monóxido de carbono (CO). El catalizador para esta descomposición es ácido sulfúrico concentrado. El ácido sulfúrico permanece químicamente inalterado, si bien se va diluyendo en el agua generada.
La generación de monóxido acaba cuando se ha descompuesto todo el ácido fórmico, o cuando el ácido sulfúrico está demasiado diluido para catalizar la reacción. En la reacción se produce calor y pueden aparecer trazas de fórmico y sulfúrico en el monóxido de carbono que se forma. Un mol de ácido fórmico (46 g) producirá unos 22 litros de monóxido de carbono.