Il possesso della maggior parte dei farmaci da prescrizione (inclusi il fentanil e la morfina) è legale in presenza di prescrizione medica.
In caso contrario, chi importa o possiede farmaci come il fentanil e la morfina incorre in sanzioni penali e amministrative. Maggiore è la quantità di farmaco, maggiore sarà la sanzione inflitta. In Italia, l’eroina, il fentanil, la morfina e gli oppiacei in generale sono sostanze elencate nella tabella I delle sostanze stupefacenti e psicotrope e quindi considerate alla stregua delle droghe pesanti. Benché l’uso personale non è un reato penale, sarà un giudice a stabilire se la quantità sia da considerare per uso personale.
Anche nella maggior parte degli altri paesi queste sostanze ricadono nell’ambito della legislazione sulle droghe pesanti e l’importazione o il possesso può comportare, in base alle quantità, altissime pene detentive ove in taluni casi si rischia l’ergastolo.