L’effetto è più forte quando il sale raggiunge l’ambiente acido dello stomaco: accertarsi di avere lo stomaco vuoto prima di assumere il cianuro.
Un metodo alternativo fu usato dal matematico Alan Turing, il quale iniettò il sale di cianuro sciolto in una mela che poi mangiò. Le circostanze esatte del suicidio di Turing, curiosamente, sono omesse nel film del 2014 The Imitation Game.
E il gas cianuro di idrogeno?
Il cianuro di potassio non è l’unica forma di cianuro letale. C’è anche il gas, il cianuro di idrogeno.
Il processo di realizzazione del gas cianuro di idrogeno è simile a quello usato storicamente nelle camere a gas degli Stati Uniti per le pene capitali. Al sale di cianuro solido (sodio, potassio o calcio) veniva aggiunto acido concentrato in modo da creare il gas legale. L’uso delle camere a gas venne abbandonato negli anni 90 dalla maggior parte degli stati americani per ragioni di incostituzionalità e perché ritenuto crudele e anomalo.
Il cianuro di idrogeno può essere ottenuto versando 500ml di acido cloridrico concentrato in un secchiello di plastica e aggiungendo qualche grammo del sale allo stato solido. Questo produrrà subito del cianuro di idrogeno. Se l’operazione viene eseguita in uno spazio confinato (un veicolo o una piccola stanza con le finestre chiuse), l’inalazione di questo gas porterà a una morte rapida e inevitabile.
L’acido cloridrico concentrato (>25%) è facilmente reperibile e viene commercializzato come detergente per la pulizia di bagni, pavimenti e pareti, come flusso per la saldatura oppure come agente per la riduzione del ph nelle piscine. L’odore è talvolta percepito come simile a quello delle mandorle amare.