La pillola della quiete La conservabilità dei farmaci
La maggior parte dei farmaci è soggetta a un deterioramento nel tempo. Questo deterioramento può essere provocato da una decomposizione chimica, fisica o microbica. La conseguenza principale del deterioramento è la perdita di efficacia del farmaco.
Per garantire l’efficacia di un farmaco, i produttori forniscono istruzioni sulla conservazione dello stesso e appongono una data di scadenza su ogni articolo. L’arco di tempo che va dalla produzione di un farmaco alla sua scadenza è detto «shelf life» (letteralmente, «vita [=durata] sullo scaffale»). È nell’interesse del produttore che questo arco di tempo sia il più lungo possibile. Chiaramente, un farmaco non sarà reso inefficace dopo la sua data di scadenza. La data sta piuttosto a significare che, se conservato correttamente, il farmaco non subirà una decomposizione chimica, fisica o microbica prima della scadenza indicata.