L’avantage qu’il y a à faire baisser le taux d’acidité de l’estomac a fait l’objet de nombreux débats. Une acidité moindre réduirait la production d’oxyde nitrique gastrique ainsi que l’hypotension qui en découle et permettrait à une plus grande quantité de nitrite de passer directement dans le sang à partir de l’intestin grêle. Cependant, le bénéfice ou non de la prise d’un antiacide (comme Mylanta), d’un antagoniste H2 (comme Cimetidine) ou d’un inhibiteur de la pompe à protons (comme Nexium) n’a pu être établi. Cette pratique n’est donc plus conseillée.
Bêta-bloquants
La létalité du nitrite peut être renforcée par l’utilisation simultanée d’un bêta-bloquant tel que le propranolol. Le propranolol entrave la réponse cardiaque compensatoire aux effets de l’hypoxie cérébrale induite par les nitrites. En cas de manque d’oxygène, le cerveau réagit en augmentant le débit cardiaque. Le bêta-bloquant annule cette réaction en réduisant le débit cardiaque, ce qui aggrave encore l’hypoxie.