Le sulfure d’hydrogène est facile à produire en utilisant des ingrédients que l’on peut trouver partout. La méthode habituelle est d’ajouter un acide concentré à un sulfure inorganique. Par exemple, l’ajout d’acide chlorhydrique concentré au sulfure de calcium (chaux soufrée) conduit rapidement à la production du gaz.
2HCl + CaS = H2 S + CaCl
On rapporte que le sulfure utilisé dans les premières vagues de suicide au Japon était celui employé pour les « bains de soufre », un produit ajouté à l’eau du bain dans un but thérapeutique. Dans les pays occidentaux, où l’on s’intéresse peu aux bains de soufre, la source de sulfure à portée de main est la chaux soufrée (ou soufre de chaux) utilisée comme fongicide et insecticide par les jardiniers amateurs. Le principal ingrédient en est le polysulfure de calcium (CaSX) en solution aqueuse.
L’addition d’un acide puissant à la chaux soufrée dans un seau en plastique produit une importante quantité de gaz de sulfure d’hydrogène (H2S). Pour cet usage, l’acide chlorhydrique (HCl) se trouve à portée de la main. Il se vend dans toutes les drogueries, les grandes surfaces et les magasins de bricolage. Il sert à nettoyer les carrelages, les cuvettes de toilettes ou à baisser le pH des piscines. On peut aussi se servir de l’acide sulfurique (H2SO4, voir chapitre 6) utilisé dans les batteries de voiture.