Barbituraten zijn de afgelopen dertig jaar door twee oorzaken geleidelijk van de markt verdwenen. De eerste oorzaak is dat een overdosis, per ongeluk of met opzet, tot de dood leidt. De tweede oorzaak is de beschikbaarheid van nieuwe, veiligere slaapmiddelen. Eind jaren negentig hadden de meeste landen Nembutal van de lijst voor te schrijven medicijnen geschrapt.
Voordelen van een vredige pil
Een ernstig zieke kan op veel manieren zijn leven beëindigen. Van deze methoden voldoen maar weinig aan onze criteria:
• betrouwbaar • vredig • waardig
In de meeste westerse landen blijven de meest voorkomende zelfmoordmethoden ophanging en zichzelf doodschieten. Toch zouden weinig mensen hiervoor kiezen als ze een echte keuzemogelijkheid hadden. De meeste van de ernstig zieken en ouderen onder ons die de dood overwegen, zoeken een vredige, waardige en pijnloze manier om te sterven. In zijn algemeenheid wordt dit als volgt omschreven: ’Ik wil gewoon na het innemen van een middel in slaap vallen en niet meer wakker worden’.
Exit International heeft in 2004 op grote schaal onderzocht hoe onze sympathisanten denken over verschillende manieren om waardig te sterven (n = 1163). Uit de resultaten bleek een beduidende en veelzeggende voorkeur voor een pil boven alle andere manieren. Liefst 89 % van de respondenten (met een gemiddelde leeftijd van 72 jaar) zei een pil te prefereren boven koolmonoxidevergiftiging met een plastic zak en boven palliatieve sedatie door een arts. Een ‘pil’ werd gedefi nieerd