Voor een vredige dood moet men volledig kunnen uitademen en inademen. Hierdoor kan de lucht in de longen snel worden vervangen door het gas in de Exit-zak. Sommige aandoeningen van de luchtwegen kunnen deze uitwisseling beperken. De vraag is: wanneer is een longziekte zo ernstig dat een alternatieve methode moet worden overwogen?
Longziekten worden gewoonlijk onderschieden in twee hoofdclassificaties: restrictief waarbij het moeilijk is de longen te vullen met lucht, en obstructief waarbij het moeilijk is de longen te legen. Emfyseem, bronchitis en astma zijn allemaal voorbeelden van obstructieve luchtwegaandoeningen. Maar ook longfibrose, sarcoïdose of aandoeningen zoals scoliose, zwaarlijvigheid, ALS of de ziekte van Lou Gehrig kunnen contra-indicaties zijn voor de plastic-zakmethode. Om de hypoxische methode effectief te laten zijn, moet men in staat zijn om volledig uit te ademen (er blijft dan weinig lucht achter in de longen - dwz men moet geen obstructieve ziekte hebben), en vervolgens volledig kunnen inademen om de longen te vullen met stikstof (dus geen restrictieve ziekte hebben). Spirometrie is een snelle, effectieve screeningstest om de geschiktheid voor de plastic-zakmethode te onderzoeken.
Spirometrie om de longfunctie te testen voorafgaand aan het gebruik van de Exit-zak