Slechts een handjevol barbituraatslaappillen was midden jaren negentig over: amylobarbital (amytal) en pentobarbital (Nembutal). In 1998 werd Nembutal zonder veel ophef van de markt gehaald. Amytal volgde in 2003. Het traag werkende fenobarbital is tegenwoordig het enige barbituraat dat artsen nog voorschrijven. Dit medicijn vindt binnen de geneeskunde zijn plekje als middel tegen spasmes. Maar het is een armoedig surrogaat vergeleken met de echte barbituraat slaappillen als betrouwbaar en vredig zelfdodingsmiddel.
Barbituraten en veeartsenijkunde
De diergeneeskunde is barbituraten blijven gebruiken. Vooral Nembutal wordt toegepast om dieren te laten inslapen. Een flinke dosis, intraveneus toegediend, beëindigt snel en vredig het leven van een dier. Deze groengekleurde variant van het middel, bekend als Lethabarb of Valabarb, staat ook bekend als ’de groene droom’.
Een steriele vorm van Nembutal is nog steeds in gebruik als nuttig anesthesiemiddel om dieren bewusteloos te krijgen voor een operatie. Tot de dag van vandaag is pentobarbital een rol blijven vervullen binnen de diergeneeskunde, terwijl het vrijwel verdwenen is uit de menselijke geneeskunde. Een ontwikkeling die heeft geleid tot een wederopstanding van deze verouderde medicijnen, is het toenemende gebruik als hét voorkeurmedicijn bij zelfdoding in Nederland.
Nembutal en landen die hulp bij zelfdoding toestaan
Nembutal is het voorkeursmedicijn in landen waar euthanasie en hulp bij zelfdoding wettelijk zijn toegestaan. Het wordt gebruikt in Nederland, België, Zwitserland en de VS-staten Oregon, Washington, Vermont, Californië en Colorado.
