Uitlaatgassen van auto’s Verbrandingsmotoren produceren koolmonoxide in de vorm van uitlaatgas. De concentratie van monoxide in uitlaatgassen varieert, afhankelijk van een aantal factoren. Het is cruciaal vooraf de concentratie te bepalen.
Methaanzuur Koolmonoxide ontstaat door een chemische reactie als methaanzuur (of mierenzuur, HCOOH) wordt afgebroken tot water (H2O) en koolmonoxide (CO). De katalysator hiervan is geconcentreerd zwavelzuur. Chemisch gezien verandert het zwavelzuur niet, maar wordt verdund door het vrijkomende water.
De koolmonoxideproductie stopt zodra alle mierenzuur is afgebroken of zodra de zwavelzuur te zeer verdund raakt om het reactieproces te katalyseren. De reactie genereert hitte en dit kan in de vrijkomende koolmonoxide sporen van methaanzuur of zwavelzuur achterlaten. Eén mol (moleculair gewicht) methaanzuur (46 gram) produceert ongeveer 22 liter koolmonoxide.