De synthese van de barbituraat levenseindepil kent drie elementaire stappen:
• Stap 1: De eerste zijketen verbinden met di-ethylmalonaat. • Stap 2: De tweede zijketen verbinden met het product van stap 1.
• Stap 3: Het di-gesubstitueerde malonaat condenseren met ureum om het verlangde barbituraat te vormen.
De details van elk van de drie stappen worden hierna nader bekeken.
Stap 1 In het geval van de beoogde barbituraten, Nembutal of amytal, moet een ethylhalogenide, meestal ethylbromide, als eerste zijketen met het di-ethylmalonaat verbonden worden. Voor de vorming van de mono-gesubstitueerde malonester wordt ethylbromide verhit met het di-ethylmalonaat met daarbij de vereiste katalysator, de base natriumethoxide.
De katalysator kan worden gekocht of gemaakt als onderdeel van het procedé. Om de vereiste ethoxide te maken, voeg 5,7 gram metallisch natrium dat met behulp van een pers schoongemaakt is (zie ’Betty cooks with sodium’) en 125 ml zeer droge alcohol.
Voeg aan dit mengsel van droge alcohol en natriumethoxide 38 ml di-ethylmalonaat en 26 g broomethaan toe. Opwarmen, en het mengsel met een magnetisch roermechanisme omroeren. Bij een open systeem moet een refl uxcondensor gemonteerd
