Chloroquine De eerste berichten dat de antimalariamiddelen, chloroquinefosfaat en hydroxychloroquine, mogelijk effectief zijn bij de behandeling van COVID-19 kwamen naar voren in een Chinees rapport in januari 2020. Een Belgisch onderzoek, half februari, leek die werkzaamheid te bevestigen. Een maand later noemde de toenmalige Amerikaanse president Trump chloroquine fosfaat en hydroxychloroquine ‘doorbraken’ in de strijd tegen COVID-19. In maart 2020 meldden de media dat een man uit Arizona was overleden na het innemen van chloroquinefosfaat. Hij had de chloroquine gekocht voor gebruik in zijn huisaquarium (als behandeling voor parasitaire ziekten bij siervissen).
De uitspraken van Trump en de daaruit voortvloeiende publiciteit over een incidentele dood, vestigde de aandacht op deze medicijnen en heeft geleid tot een wereldwijde toename van de vraag naar farmaceutische chloroquine voor een zorgvuldige zelfdoding. Chloroquinefosfaat (op de markt gebracht als Avlochlor 250 mg-tabletten) was al vele jaren zonder recept verkrijgbaar in veel landen. Chloroquinefosfaat innemen blijft een mogelijkheid om het leven te beëindigen (zie het hoofdstuk Chloroquine in dit e-Handboek).
De run op het middel en het gerapporteerde ‘gevaar’ van chloroquine hebben ook snel tot een leveringsproblemen in veel landen geleid. Het werd bijna onmogelijk om farmaceutische chloroquine te kopen. De vrij verkrijgbare vorm van chloroquinefosfaat is nog steeds via eBay beschikbaar als onderhoudsmiddel in aquaria.
