Het effect van de inname van natriumazide is vergeleken met de gelijktijdige inname van nitriet en cyanide, hoewel de inname van azide niet leidt tot een significante verkleuring van het bloed of een vermindering van het zuurstoftransportvermogen.
In de tijd vóór het bewustzijnsverlies zijn er bijwerkingen zoals misselijkheid, maagirritatie en de ontwikkeling van matige tot ernstige hoofdpijn. Dit is vermoedelijk te wijten aan een snelle daling van de bloeddruk. In een rapport opgesteld in opdracht van de CLW over het gebruik van azide als mogelijk zelfdodingsmiddel adviseerde toxicoloog Dr.D.H.M. Counotte het innemen van een analgeticum (pijnstiller) samen met het voorgestelde anti-emeticum (tegen misselijkheid). Paracetamol of naproxine worden aanbevolen, hoewel moeilijk valt in te schatten hoe 500mg paracetamol de symptomen van een aanzienlijke hypotensieve hoofdpijn kan verlichten.
Dr. Counotte heeft ook drie relevante vragen besproken:
Is het middel zeker dodelijk? Ja: natriumazide is zeker dodelijk. De laagste fatale dosis is ongeveer 1 tot 2 gram voor mensen en een dosis van meer dan 10 gram is zeker fataal.
Wat zijn de bijwerkingen? De bijwerkingen kunnen (binnen enkele minuten na opname) zijn: hoofdpijn, transpireren, flauwvallen, bloeddrukdaling, hartritmestoornis, braken, diarree, neusvloeiing, keelpijn, kortademigheid.
Kunnen de eventuele bijwerkingen met maatregelen beperkt worden gehouden? Het innemen van pijnstillers voorafgaand aan de azide kan helpen tegen hoofdpijn en keelirritatie.
