Er kunnen problemen optreden als iemand een longziekte heeft of een slechte techniek gebruikt bij het in- en uitademen in de zak. Oefenen met het gebruik van normale lucht kan nuttig zijn. Als iemand met een longziekte zich zorgen maakt over deze methode, kan men een longfunctietest (spirometrie) overwegen. Deze test geeft een indicatie of de methode geschikt is. (Zie het gedeelte over spirometriescreening in dit hoofdstuk.)
Het is belangrijk om te weten dat het inerte gas zelf geen reactie geeft van het lichaam. Stikstof, argon of helium hebben geen smaak of geur. Ze verdwijnen allemaal snel en vormen geen risico voor anderen. Helium en argon kunnen bij autopsie worden ontdekt, stikstof niet. Dit maakt stikstof geschikt voor mensen die niet willen dat hun doodsoorzaak bekend wordt. We zullen de Exit-zak en de gastanks moeten weghalen voordat de overledene wordt gevonden. In sommige landen kan dit een wetsovertreding zijn (het beroeren van een lichaam of het aanpassen van de ‘plaats delict’), dus controleer van tevoren wettelijke regels.
Het verschil tussen hypoxie en verstikking
Er is veel verkeerde informatie, deels opzettelijk, over hoe vredig en betrouwbaar een hypoxische zelfdoding met een plastic zak kan zijn. De algemene beleving is dat de zak de dood veroorzaakt door verstikking.
Verstikking treedt inderdaad op als er geen zuurstof in de longen komt. Dit wordt meestal veroorzaakt door blokkering van de luchtwegen. Bijvoorbeeld door verdrinking, wurging, een touw om de nek of als een kussen in het gezicht gedrukt wordt. Dit is beangstigend en roept een reflexreactie op. Mensen worstelen dan met hun laatste kracht om een blokkering van hun ademhaling te stoppen.
