van de sedatieve, hypnotiserende en anesthesiologische eigenschappen van de stof werden bepaald door de karakteristieken van de toegevoegde zijarmen.
Veronal was de eerste van de langs deze weg vervaardigde barbituraten. Hierbi j werden twee ethyl zijarmen toegevoegd om di-ethyl barbituurzuur te produceren, een licht hypnotiserend en kalmerend middel, dat door het bedrijf Bayer in 1904 als Veronal op de markt werd gebracht. Daarna volgde in 1913 fenobarbital (Luminal). Barbituurzuur is dus een Duitse ontdekking. Tijdens de Eerste Wereldoorlog met blokkades van Duits scheepvaartverkeer, beriepen Amerikaanse chemici zich op de ’Trading with the enemy Act’ om het werk van de Duitsers na te bootsen en eigen varianten van barbituurzuur te produceren.
Amylobarbital (Amytal) slaaptabletten
Barbituraat slaappillen
Gedurende de eerste helft van de twintigste eeuw werden barbituraten wereldwijd vervaardigd, met een productiepiek in de jaren vijftig. Toen kende de markt ruim 20 barbituraatvarianten, het merendeel werd verkocht als slaapmiddelen. Behalve het originele veronal waren er Barbital, Amytal, Seconal, Nembutal en verscheidene andere.
Deze barbituraten waren zeer eff ectieve slaapmiddelen. Een belangrijk probleem vormde echter de zeer ernstige bijwerking van een overdosis: de dood. Vooral wanneer de pillen met alcohol
