Instemming vooraf verwijst naar een situatie waarin het medisch personeel de algemene verantwoordelijkheid krijgt over de besluitvorming in de zorg rond het levenseinde. In plaats van de toestemming te vragen bij de patient of volmacht om een beademingsapparaat uit te schakelen kan de arts bij instemming vooraf op een kritisch moment zelf bepalen welke beslissing hij neemt
In een artikelin de editie van 27 maart 2020 van het Journal of the American Medical Association (JAMA) werd erop gewezen dat dit nuttig kan zijn omdat het de familie van een patient in staat stelt in te stemmen met het aangeboden medische advies: onthoud dat de arts een aantal andere factoren meeweegt, inclusief wie het meeste baat zou kunnen hebben bij het kostbare gebruik van de beademingsapparatuur.
Hoewel sommige berichten in de media suggereren dat dit een verkapte vorm van euthanasie is, zijn de harde feiten dat het beschikbaar zijn van beperkte middelen van invloed is op keuzes die voorheen ondenkbaar waren. Voor ouderen en mensen met de veel gerapporteerde en vaak clichématige ‘onderliggende aandoeningen’ roept COVID diepgaande en confronterende vragen op. Hoewel een wilsverklaring en een volmacht nuttig kunnen zijn voor degenen die een risico willen nemen met een ziekenhuisopname, kan voor anderen het begin van COVID iets anders signaleren: misschien is het nu de tijd om te gaan?
Voor degenen die een COVID-ziekenhuisopname afwijzen, is het nieuwe COVID-hoofdstuk in het handboek essentieel om te lezen.
