Drittel unseres Lebens mit Schlafen verbringen. Doch obwohl sie die Menschen seit mehr als 10.000 Jahren beschäftigt (und wenn man die beträchtliche Anzahl an niederen Lebensformen – z.B. Fische – bedenkt, die kein seliges Nickerchen braucht), bleibt die einfache Frage „Warum schlafen wir?“ vollkommen unbeantwortet. Was wir wissen, ist, dass praktisch alle
Jeden Tag scheint es einen neuen Weg zu geben, unsere Leistung, Wachsamkeit und Produktivität ohne ausgleichende Erholung zu steigern. Aber Schlaf, egal wie hart wir versuchen, dagegen anzukämpfen, ist ein wesentlicher Teil unseres Lebens und unserer Trainingsexistenz. Es gibt eine wachsende Anzahl von Bewei- sen für die Verbindung von unzureichend Schlaf und gesundheitlichen Problemen wie Diabetes und kardiovaskulärer Erkrankung sowie neurologischen und mentalen Gesundheitsstörungen (Alzheimer, Depression, Stress, Angst) (McEwan, 2006) und sogar einer verkürzten Lebenserwar- tung (Orzel-Gryglewska, 2010). Ungeachtet dieser schockierenden Gesundheitssorgen, selbst wenn es Ihr einziges Ziel ist, Ihre Leistung im Training und Wettkampf zu verbessern, könnten Sie diese fördern, indem Sie Ihrem Körper kontinuierlich tiefen Schlaf gönnen. Elite-Athleten, die, so sollte man glauben,
das Mantra Ruhe und Erholung leben und atmen, wird jetzt gesagt, dass zusätzliche Stunden Schlaf die „neue Grenze“ im Hochleistungssport sind (Samuels, C. 2009).
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Eine Flut von Beweisen bestätigt dies. Einem Athleten auch nur eine einzige Nacht Schlaf zu rauben, wird seine Leistung mindern und seine Motivation für den nächsten Wettkampf verringern (Sekin et al. 2001, Souissi et al. 2008, Scott et al. 2006). Wenn Sie jedoch einen 15- bis 20-minütigen Power-Nap einführen (Waterhouse et al. 2007) oder die gesamte Schlafzeit verlängern (Mah et al, 2011), erhalten Sie verbesserte kognitive Funktion, eine Steigerung des Powerausstoßes von mindestens 5 % und glücklichere Athleten, was durch ihr Stimmungsprofil eingeschätzt wurde. Wann hat das letzte Mal jemand zu Ihnen gesagt, dass Sie massiver, stärker und schneller werden könnten, indem Sie sich hinlegen?
DEN SCHLAF UNTER DIE LUPE NEHMEN Viele engagierte Athleten werden versichern, dass ihre Konstitution ausreichend ist, sie trotz Erschöpfung durch die härtesten Workouts zu bringen, aber lassen Sie uns prüfen, welchen Zweck ausreichend Schlaf eigentlich erfüllt. Es wurde behauptet, dass wir ca. ein
physiologischen Prozesse und hormonellen Absonderungen im Körper von einem 24-Stunden-Muster kontrolliert oder beeinflusst werden: Körpertemperatur, Nebennieren-Hormone (d.h. Cortisol), von der Hirnanhangdrüse beeinflusste Hormone (d.h. Testosteron), Blutdruck, Energiestoff- wechsel (Lipolyse, Gluconeogenese, Insulinempfindlichkeit und Grundstoff- wechsel) und Genabschriften sind alle innerhalb der Grenzen eines täglichen oder „zirkadianen“ (tagesperiodischen) Rhyth- mus eingefasst (Laposky et al. 2008). Seliger Schlaf ist zufällig einer dieser
Prozesse und wohl der wichtigste, einfach weil die Regulierung der meisten Verhaltens- weisen und physiologischen Aktivitäten davon abhängt, ob Sie schlafen oder wach sind! (Schaubild 1) Studien an Tieren und Menschen haben gezeigt, dass diese Prozesse in einem kurzen Zyklus über eine Region des Hypothalamus namens suprachiasmatischer Nucleus (SCN), manchmal auch als unsere biologi- sche Uhr bezeichnet, spontan miteinander arbeiten.
Sie haben vielleicht jedoch im Schaubild 1 bemerkt, dass ein Hormon aus der Zirbel-