Tercera – proteger la salud humana
Las emisiones vinculadas a la quema de combustibles fósiles – por ejemplo, los óxi-
dos de azufre (SOx) y los óxidos de nitrógeno (NOx) - causan enfermedades a los
seres humanos e incluso pueden llegar a ocasionar la muerte. La contaminación
atmosférica acorta la esperanza de vida media de un europeo en 8,6 meses y cada
año conduce a 310.000 ciudadanos del continente a una muerte prematura. Según
la Organización Mundial de la Salud (OMS), 3 millones de personas mueren al año
por la contaminación atmosférica mundial. Por lo general, las personas sanas no
perciben lo que el aire contaminado les provoca, pero sí aquellas con enfermedades
pulmonares o problemas de corazón. La contaminación es omnipresente: proviene
de los vehículos, de las centrales eléctricas y de las fábricas. También daña el medio
ambiente, por medio de la lluvia ácida y la niebla tóxica o smog. El plusmarquista
mundial de maratón, Haile Gebrselassie, renunció a correr el maratón en los Juegos
Olímpicos de 2008 por temor al clima y a la contaminación (por combustible fósil) de
la capital china, Beijing, considerando que si participaba pondría en peligro su salud.
Cuarta - Estimular la economía
Los individuos que reducen su consumo de energía y, por lo tanto, su impacto sobre el
clima, también ahorrarán dinero. A un nivel más macroeconómico vemos que surgen
oportunidades económicas al tomar medidas para reducir los GEI: por ejemplo, el
aislamiento de los edificios no sólo provocará un ahorro energético, sino que también
dará un enorme empuje a las constructoras e inmobiliarias y permitirá la creación de
empleos. Mientras que algunos sectores pueden sufrir el incremento de los costes,
muchos otros aprovecharán la oportunidad para innovar y colocarse un paso por
delante de sus competidores, al adaptarse a las condiciones cambiantes del mercado.
Mitigar el cambio climático se refiere a todos estos factores –
directa o indirectamente
De entre todas las razones para reducir nuestra huella climática, la perspectiva sobre
el cambio climático es definitivamente la más urgente, puesto que causará los cam-
bios de mayor alcance: tanto a los seres humanos directamente como también a los
ecosistemas, de los cuales dependemos para nuestro bienestar. El Cuarto Informe
de Evaluación del IPCC, publicado en 2007, describe en detalle varias situaciones
hipotéticas de emisiones y los impactos asociados al aumento de la temperatura.
Una de las conclusiones a las que se llegó en dicho informe es que el calenta-
miento antropológico puede provocar cambios “abruptos o irreversibles”. Cientí-
22 Deje el HÁbito INTRODUCCIÓN