Mit der Verwendung von Periodisierungssystemen fingen Athleten an, um sich in Spitzenform für Wettkämpfe zu bringen. Das Kalenderjahr (auch „Makrozyk- lus“ genannt) ist in eine Offseason, eine Inseason (oder Wettkampfphase) und eine Übergangsphase aufgeteilt. In dieser letzten Phase wird das Training dras- tisch zurückgeschraubt oder ganz gestoppt, damit sich der Körper von intensi- vem Training und Wettkämpfen erholen kann, bevor ein neuer Makrozyklus beginnt. Diese unterschiedlichen Phasen bezeichnet man als „Mesozyklen“. Die Makrozyklen fallen von Athlet zu Athlet sehr unterschiedlich aus. So
kann ein typisches Offseason-Training nur vier Monate lang sein oder aber sich auf neun Monate bis zu einem Jahr erstrecken. Diese Trainingsphase ist dazu da, Verbesserungen vorzunehmen sowie Gesamtmasse aufzubauen. In der Regel besteht sie aus schwerem, wiederholungsarmem Training und einer Diät, die mehr Kalorien liefert. In der Wettkampfvorbereitung, die durchschnittlich maximal drei Monate
dauert, verschiebt sich der Fokus darauf, der vorhandenen Masse mehr Feinschliff zu geben. Diese Phase beinhaltet leichtere Gewichte und höhere Wh-Zahlen sowie eine reduzierte Kalorienzufuhr und intensiveres Cardio, um Körperfett abzubauen. Wettkampfbodybuilder müssen unter Umständen nur zwei- oder dreimal im Jahr für jeweils zwei Tage in Spitzenform kommen. Im Falle des vierfachen Mr. O Jay Cutler ist der Makrozyklus um ein einziges Wochenende im September, näm- lich um das Olympia Weekend, herum aufgebaut. Der springende Punkt hier ist, dass sich die Trainingsparameter in jeder Phase ändern.