IMPACTS DE L’EXPANSION CLASSIQUE DE LA PRODUCTION ALIMENTAIRE SUR LA BIO- DIVERSITÉ ET LES ÉCOSYSTÈMES

Le milieu naturel de la planète constitue la base de toute forme de vie. Les écosystèmes fournissent des services de régulation et de soutien qui sont essentiels aux activités agricoles et halieutiques, no- tamment : l’approvisionnement en aliments, en fibres et en eau; la régulation de l’air, de l’eau et du climat; la pollinisation des plantes et la lutte antiparasitaire; ainsi que le maintien de la résistance aux catastrophes et risques naturels. Nonobstant le rôle vital qu’elle joue dans l’approvisionnement alimen- taire, l’agriculture demeure le principal facteur déterminant de l’érosion génétique, de la disparition des espèces et de la conversion des habitats naturels. Sur le plan mondial, on estime à plus de 4 000 le nombre sans cesse croissant d’espèces de plantes et d’animaux menacées par l’intensification de l’agri- culture. Plus de 1 000 (soit 87 %) des 1 226 espèces d’oiseaux menacées subissent les effets des activités agricoles. Les principales menaces pour les ressources halieutiques marines et dulçaquicoles sont liées, entre autres facteurs, à la surpêche et à l’utilisation de méthodes de pêche destructrices, de même qu’à l’eutrophisation causée par le lessivage intense des nutriments dans les zones agricoles.

Toute tendance à vouloir produire plus d’aliments uniquement par des moyens tels que l’expansion effrénée des superficies cultivées, l’intensification des rendements à l’aide d’engrais artificiels et de pesticides et l’augmentation des récoltes au-delà des niveaux viables à long terme risquerait d’éroder davantage le socle sur lequel repose la production alimentaire. Il convient de trouver d’autres solutions pour remplacer l’utilisation de céréales dans l’alimentation des animaux, recycler les déchets aux fins de production fourragère et de récupération d’énergie, et réduire l’utilisation de terres agricoles à des fins non alimentaires. Cela permettra non seulement d’accroître l’efficacité énergétique alimentaire dans le processus de production, mais aussi, dans une large mesure, de préserver la biodiversité et d’autres ressources naturelles ainsi que les communautés humaines et les cultures qui en sont tributaires.

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