imposer des restrictions à l’exportation, alors que certains grands importateurs ont acheté des produits céréaliers pour assurer un approvisionnement alimentaire adéquat de leur marché intérieur (Brahmbhatt et Christiaensen, 2008). Cette situation s’est traduite par une fébrilité des marchés boursiers, ainsi qu’un regain de spéculation et de nouvelles hausses des prix.

L’insuffisance des produits alimentaires disponibles, la hausse des prix des aliments et le faible niveau d’accès de nombreux consommateurs à la nourriture ont eu de sérieu- ses conséquences. On estime qu’en 2008, au moins 110 mil- lions de personnes ont été plongées dans la pauvreté et que 44 millions d’autres sont devenues sous-alimentées (Banque mondiale, 2008). Plus de 120 millions de personnes se sont appauvries au cours des deux ou trois dernières années.

Cependant, cet impact a touché en grande partie les groupes qui vivaient déjà dans la pauvreté – et qui se sont appauvris davantage (Wodon et coll., 2008; Banque mondiale, 2008). La montée des prix menace directement la santé, voire la vie des ménages qui consacrent 50 à 90 % de leur revenu à l’alimentation. Cela a de graves conséquences sur la survie des jeunes enfants, leur santé, leur nutrition et, par la suite, leur productivité et leur aptitude à la scolarité. En fait, la crise alimentaire actuelle pourrait entraîner un accroissement de l’ordre de 5 à 25 % de la mortalité des nourrissons et des enfants de moins de cinq ans dans plusieurs pays (Banque mondiale, 2008). La situation alimentaire est critique pour les per- sonnes déjà en proie à la faim, les enfants âgés de moins de deux ans et les femmes qui sont enceintes ou qui allaitent (Wodon et coll., 2008), et pire encore dans nombre de pays africains. Malgré le recul des prix observé entre la mi-2008 et le début de 2009, ces impacts iront s’accentuant si la crise persiste.

Prix des produits alimentaires (indice) 400

Prix du pétrole brut (indice) 600

300

450

Pétrole 200 Blé Riz 100 Maïs 150 300

0 Jan-00 Jan-02

Jan-04

Référence : 100 = 1998-2000 Jan-06

0 Oct-08

Figure 3. Evolution des prix des produits de base par rapport à ceux des produits pétroliers. (Source : FAO, 2008; IMF, 2008).

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