RÔLE DE L’ENVIRONNEMENT DANS LA PRODUCTION ALIMENTAIRE

Il existe une étroite corrélation entre l’état de l’environnement et la production alimentaire, outre le fait que le milieu naturel est le système global sur lequel repose toute forme de vie. Pour ce qui est des cultures, l’état de l’environnement influe directe- ment sur la disponibilité des nutriments du sol, des ressources en eau (pour l’irrigation à partir de sources souterraines ou su- perficielles) et des espèces d’insectes pollinisatrices; il agit aussi sur les phénomènes climatiques et météorologiques (chute de pluie et saison de croissance) et sur la prolifération de certains parasites tels que les pathogènes, les ravageurs et les mauvaises herbes, qui ont des effets considérables sur les cultures partout dans le monde et particulièrement en Afrique (Sanchez, 2000). Sans la fourniture de ces différents services, il n’y aurait pas de production. Les services assurés par les écosystèmes renforcent la résilience des processus agro-écosystémiques et pérennisent la productivité agricole. Il importe donc de préserver la salubrité des écosystèmes pour promouvoir la viabilité à long terme de

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l’agriculture, qui est appelée à devenir de plus en plus intensive face à la demande toujours croissante de produits alimentaires.

L’interaction entre ces variables est très complexe et il est qua- siment impossible d’estimer leurs valeurs quantitatives. A l’heure actuelle, les principales variables ne sont pas prises en compte dans la plupart des modèles et scénarios de production alimentaire (FAO, 2003 ; 2006).

Dans le présent chapitre, nous tentons de fournir des estima- tions des fourchettes possibles de l’incidence future de la dé- gradation environnementale sur les rendements agricoles et la disponibilité de terres cultivables, sur la base des meilleures connaissances disponibles et selon des études évaluées entre pairs et des avis fournis par des experts. Toutefois, nous ne chercherons pas à quantifier la valeur réelle des services écosys- témiques de l’environnement, qui reposent sur une trame de