LES BIOCOMBUSTIBLES ET LE COTON – DES OPTIONS VIABLES POUR L’AUGMENTATION DES REVENUS OU UN DANGER POUR LA BIODIVERSITÉ ET LA PRODUCTION ALIMENTAIRE?

La demande et la production de biocombustibles ont connu une nette accélération (figure 14), impulsée tant par la hausse des prix pétroliers que par la perception initiale du rôle de ces nouveaux carburants dans la réduction des émissions de dioxyde de carbone (FAO, 2008). Les biocarburants, notamment le biodiesel à base d’huile de palme et de soja et l’éthanol tiré de la canne à sucre et du maïs ont servi à assurer 1 % de l’ensemble des transports routiers effectués en 2005 et ce taux pourrait atteindre 25 % d’ici à 2050, l’Union européenne s’étant fixé des cibles ambitieuses telles que 10 % à l’horizon 2020 (Banque mondiale, 2007; FAO, 2008). Pour nombre de pays, dont l’Indonésie et la Malaisie, la production de biocombustibles est considérée aussi comme une occasion à saisir pour améliorer les moyens d’existence ruraux et

Production mondiale annuelle de biocarburants (en millions de litres)

40 000

stimuler l’économie par le biais des exportations (Fitzherbert et coll., 2008; PNUE, 2008). Les Etats-Unis sont à la fois le premier producteur et le plus grand consommateur de bioéthanol, le Brésil occupant le deuxième rang (figure 15) (Banque mondiale, 2007; FAO, 2008). Le Brésil consacre actuellement 2,7 millions d’hecta- res de terres (soit 4,5 % de la superficie agricole totale) à la culture des biocombustibles et principalement de la canne à sucre.

Les biocombustibles sont certainement une source potentielle d’énergie pauvre en carbone; cependant, aux Etats-Unis, au Brésil et en Asie du Sud-Est, la conversion de forêts ombro- philes, de tourbières, de savanes ou de prairies en aires de pro- duction de biocombustibles engendrera une « dette de carbone

Etats-Unis d’Amérique Brésil

Production mondiale de biocarbu- rants en 2005 (en millions de litres)

15 000

30 000

Ethanol Biodiesel

20 000 Autres pays 5 000 10 000 Ethanol Chine Inde Biodiesel 0 1975 198019851990199520002005

Figure 14. La production de biodiesel et d’éthanol a augmenté sen- siblement au cours des dernières années (source : Earth Policy Ins- titute, 2006).

Figure 15. Les Etats-Unis et le Brésil figurent actuellement parmi les plus grands producteurs de biocombustibles (source : Earth Policy Institute, 2006).

39 10 000

France Fédération de Russie

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