2007). Les projections des modèles donnent à penser que malgré les baisses de rendement agricole qu’entraîneront l’élévation des températures et la diminution de l’humidité du sol d’ici à 2050, l’effet fertilisant de la concentration accrue de dioxyde de carbone (CO2) compensera ces pertes. Les facteurs fertilisants du CO2 uti- lisés dans les modèles pour faire des projections de rendement ont été tirés d’études en milieu confiné datant d’une vingtaine d’années. La technique de l’enrichissement de l’atmosphère en CO2 (FACE) permet aujourd’hui de réaliser des essais à grande échelle sur les principales cultures céréalières à des concentra- tions élevées de CO2 et entièrement à l’air libre. Dans ces essais, l’accroissement de rendement dû à l’apport supplémentaire de CO2 a été inférieur de 50 % au niveau obtenu dans les études en milieu confiné. Ainsi, les projections antérieures prédisant un impact nul ou faiblement positif des concentrations élevées de CO2 sur la production agricole mondiale à l’horizon 2030 ou 2050 pèchent probablement par excès d’optimisme (Long et coll., 2006). Les résultats de recherches plus récentes indiquent que les cultures réagiraient positivement à une forte concentration de

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CO2 en l’absence de variations climatiques. Par contre, les effets connexes de la hausse de température, de la modification des configurations de précipitations et éventuellement de la fréquen- ce accrue de phénomènes extrêmes comme les sécheresses et les inondations se conjugueraient probablement pour faire régresser les rendements et accroître les risques en matière de production dans nombre de régions du monde (Tubiello and Fischer, 2006).

En outre, les variations de la fréquence et de la sévérité des phé- nomènes climatiques extrêmes devraient avoir des conséquen- ces plus graves pour la production et la sécurité alimentaires, en comparaison des variations des températures moyennes et des précipitations (GIEC, 2007). Par ailleurs, les écarts entre régions se renforceront au fil du temps (Parry et coll., 2005), se tradui- sant par des impacts négatifs étendus sur les régions en déve- loppement et des changements peu prononcés dans les régions développées (GIEC, 2007; Slater et coll., 2007). Les pays en dé- veloppement sont plus vulnérables du fait du rôle prééminent de l’agriculture dans leurs économies, du manque de capital pour