Les incertitudes des scénarios futurs

Selon la définition retenue par la FAO, la sécurité alimen- taire existe lorsque tous les êtres humains ont, à tout mo- ment, un accès physique et économique à une nourriture suffisante, saine et nutritive leur permettant de satisfaire leurs besoins énergétiques et leurs préférences alimen- taires pour mener une vie saine et active. La sécurité ali- mentaire future dépendra de l’évolution de l’offre et de la demande, mais les projections relatives à ces deux va- riables sont entachées d’incertitude. S’agissant de la de- mande, l’accroissement de la population et la croissance économique comportent un degré d’incertitude particu- lièrement élevé. Du côté de l’offre, les principales incerti- tudes sont liées à la productivité agricole et aux marchés énergétiques. De plus, l’évolution de ces paramètres dé- pendra des nouvelles politiques mises en place.

Les causes spécifiques de l’incertitude dans la prévision des tendances futures comprennent :

Le changement climatique. Les variations de la température moyenne sont très bien modélisées, mais il n’en est pas de même de la variation des pré- cipitations, notamment à l’échelle réduite, pas plus que des phénomènes météorologiques extrêmes, qui sont imprévisibles à l’heure actuelle;

L’offre énergétique. Si l’offre d’énergie atteint un niveau maximum au cours de la période considérée, cela aura une incidence notable sur les paramètres économiques de la quasi-totalité des volets de la pro- duction alimentaire, ainsi que sur la demande éven- tuelle de biocarburants;

Le développement de techniques de production alimentaire telles que la modification génétique des cultures pourrait influer également sur les projections de rendements;

La disponibilité de ressources en eau douce (liée aux variations du climat et aux progrès techniques);

Le comportement humain. Les préférences ali- mentaires, la capacité d’adaptation à la fluctua-

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tion de l’offre d’aliments, l’engagement en faveur d’une répartition plus équitable des ressources ou la tendance accrue à défendre la base de res- sources locale. (Facteurs économiques considérés comme déterminant immédiat la prise des déci- sions concernant la production alimentaire : cour- be d’évolution de l’offre et de la demande, coûts des facteurs de production, niveaux d’exposition aux marchés internationaux, politiques publiques exprimées à travers les subventions, les tarifs douaniers, etc.);

Les impacts des maladies et des parasites (y compris des espèces allogènes envahissantes) sur l’offre alimentaire;

Le rapport entre la croissance démographique réelle et les prévisions;

Les principales épidémies humaines.

Autres événements catastrophiques (guerre, séismes, éruptions volcaniques, etc.).

Les répercussions futures de certains de ces éléments sont à tel point imprévisibles qu’il est difficile d’envi- sager leur intégration objective dans un modèle quan- titatif, si ce n’est pour prévoir des seuils de tolérance essentiellement arbitraires dans l’estimation des dis- ponibilités alimentaires nécessaires.

De manière générale, il n’existe actuellement aucun modèle pleinement intégré qui permette d’évaluer tous les aspects de l’agriculture. Les modèles et les scénarios existants sont centrés sur un seul ou quel- ques-uns seulement de ces aspects, tels que la modifi- cation de l’utilisation des terres (modèle IMAGE) ou la modélisation du climat (modèle du Service météorolo- gique du Royaume-Uni, par exemple) et, dans certains cas, il s’agit de modèles additifs (modèle GLOBIO relatif à la biodiversité, par exemple) comportant une rétroinformation et des interconnexions qui ne sont pas pleinement intégrées.