Learning Outcome: 1.4 17 Soils Learning Intentions


You will be able to:  Explain what soil is  Describe what soil is made of and how it is formed  Explain how leaching and plant litter impact soil  Discuss four different types of soils in Ireland


 Study soil in your local area in relation to its composition and vegetation.


17.1 What Is Soil?


Soil is the thin, uppermost layer of the earth. Without soil, plants could not grow and there would be no food for land animals. Therefore, soil is an essential natural resource (something created by nature and a useful resource to humans). Soil uses include:


 Agriculture: Soil is fertile and has the vital nutrients needed to support plant growth for human and animal needs.


 Building: Soil can be used to build. A lot of building materials (bricks, etc.) can be made from soil. It is also mixed with cement to offer support since it is compact and can hold material.


 Storing harmful greenhouse gas emissions: Plants and soils together absorb


about 30% of the CO2 emitted by human activities each year. This will be explained further in Chapter 24.


Fertile


Mineral particles Water


Permeability Air


Organic matter


Micro-organisms Plant litter Humus


Soil profile Horizon Topsoil Subsoil Bedrock Leaching


Percolates Hardpan


Humification 249


words Key


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