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With a partner, point to where you think the interlocking spurs are on this photo.


Feature: Waterfalls


A waterfall occurs where a river flows over a vertical slope. Waterfalls are a feature of erosion.


Example: A waterfall can be seen at Powerscourt, Co. Wicklow.


hard rock hard rock


hard rock


soft rock soft rock


soft rock


How a Waterfall Forms


1 1


1


1 The river flows over an area where hard rock lies on top of an area of soft rock.


2 The river erodes the soft rock faster. This develops a vertical drop where the hard rock and soft rock meet. This drop is called a waterfall.


2 2


hard rock hard rock


2 hard rock 3


3 3


3 At the base, a plunge pool develops due to the force of the falling water (hydraulic action) along with its load swirling around at the base which wears away the base by abrasion.


4 4


4


4 The rock above the plunge pool is undercut and left hanging. It eventually collapses into the plunge pool below. As this process continues, the waterfall slowly erodes its way upstream.


8. The formation of a waterfall


Powerscourt Waterfall, Co. Wicklow 140


river river


river


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