Ils sont nés en 1965, à 38 jours d’intervalle, et étaient tous deux destinés à devenir deux des meilleurs bodybuilders. La rivalité entre Levrone et Wheeler a duré 12 ans et marqué 15 concours. On ne pouvait mieux rêver comme point de départ de cet affrontement que les champion- nats nationaux NPC 1991, catégorie poids lourds. Levrone a remporté cette catégorie (ainsi que la victoire toutes catégories), Wheeler a fait second. Il a fallu encore un an à Wheeler pour jouer dans la cour des grands, mais dès son
arrivée chez les pros, il a battu deux fois Levrone, dont une fois à M. Olympia 1993. En 1995, Levrone lui a rendu la politesse, finissant deux fois devant Wheeler. Levrone a poursuivi par une victoire à l’Arnold Classic 1996, se plaçant ensuite troisième au concours Olympia, tandis que Wheeler terminait régulièrement une place derrière lui. Fin 1996, Levrone avait un score de 5
“victoires” à 2, dont quatre consécutives. Ensuite, Wheeler a renversé la vapeur, battant
six fois de suite son rival, dont deux victoires à l’Arnold Classic en 1997 et en 2000. Mais ensuite, c’est Levrone qui a battu son principal rival lors de leurs deux ultimes rencontres, en 2000 et 2002, à Olympia. Il a fait second les deux années, totalisant donc en tout quatre secondes places à M. Olympia (une de plus que Wheeler). Levrone tout comme Wheeler, est le meilleur bodybuilder à n’avoir jamais remport é de Sandow, et chacun était le plus grand rival de l’autre.
WHEELER
3 68
GASPARI
Rich Gaspari et Lee Labrada
GASPARI ET LABRADA
La rivalité entre Rich Gaspari et Lee Labrada est la version années 80 de l’affrontement Levrone- Wheeler: deux hommes de taille moyenne s’affrontant pour devenir le deuxième meilleur bodybuilder du monde derrière le grand Lee Haney. Le plus jeune, Gaspari, 1,70 m, est passé en ligue pro IFBB une année avant Labrada, 1,68 m; les deux hommes ont néanmoins suivi le même parcours: une victoire dans leur catégorie aux championnats nationaux NPC, puis l’année suivante aux championnats du monde IFBB. En 1986, ils ne se sont pas affrontés directement,
FLEX
mais en 1987, Gaspari a battu Labrada à trois reprises (deux fois à une seule place d’écart) avant qu’ils ne s’affrontent dès l’année suivante en Europe dans une succession de concours tous plus spectaculaires que les autres. Ce fut absolument incroyable: en 1988, sur
sept grands prix européens, ils ont occupé six fois les deux premières places et une fois la première et la troisième place. Gaspari a décroché quatre victoires, Labrada trois. En 1987 et 1988, ils se sont retrouvés huit fois à une place d’écart. En 1989, Labrada a succédé à son plus grand rival à la
deuxième place de M. Olympia, avant de décrocher à nouveau une seconde place en 1990, obtenant à chaque fois un classement supérieur à celui de Gaspari. Gaspari totalise plus de secondes places (trois à deux) et plus de victoires en pro (neuf à sept), mais il a également disputé plus de concours, et Labrada était plus régulier (il ne s’est jamais placé plus bas que cinquième dans un concours pro). Qui a fait la plus belle carrière? Par bonheur, le tableau restera éternellement bloqué sur un score nul.
LABRADA
LEVRONE, WHEELER: CHRIS LUND; GASPARI, LABRADA: CHRIS LUND