CHAPTER 13 – ECOLOGICAL BIODIVERSITY AND GLOBAL FOOD PRODUCTION


How humans benefit from ecosystems Humans benefit directly and indirectly from the Earth’s ecosystems, as outlined in the following table:


Benefit Ecosystems support life Explanation • Ecosystems provide habitats for organisms to live in.


• Plants provide food and oxygen for other organisms through photosynthesis.


• Ecosystems provide water by playing a role in the water cycle (see chapter 37).


Ecosystems produce food and other useful materials


• Decomposers recycle nutrients and help form soil (see chapter 9). • Provide animals and plants which can be used for food.


• Provide energy sources such as fossil fuels (turf, oil and natural gas) and biomass crops (see chapter 39).


• Provide materials for building, e.g. wood and sand. • Provide chemicals to make new materials and medicines.


Ecosystems keep the Earth in balance


• Plants improve air quality by controlling the balance between carbon dioxide and oxygen.


• Plant roots help stop soil erosion.


• Water is cleaned as it passes through the living and non-living parts of the ecosystem.


• Ecosystems support interdependence (see chapter 9). • Ecosystems control species population.


Ecosystems support recreation, education and research


• People enjoy cycling, walking and swimming in parks and beaches. • Students learn about the natural world when they study habitats. • Scientists carry out research on the natural world.


:Fig. 13.2 Ecosystems provide food and recreation for humans ? TEST TUBE 2. Describe three ways you have benefited from Earth’s ecosystems. Elements of Science 129


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