BOSNIËVETERAAN RIJDT RONDJE NEDERLAND VOOR DRIE GOEDE DOELEN Fietsen voor hoop
Door: Janke Rozemuller Foto’s: privécollectie Gerard Kootstra
Ruim vier ton. Dat is de opbrengst van fietsevenement Cycle for Hope 2013. Daarvan trapte het team van Bosniëveteraan Gerard Kootstra ruim elfduizend euro bij elkaar. Als Groenehardracers namen ze begin september deel aan het onderdeel Rondje Neder- land. Ze reden in estafette 1.200 kilometer door Nederland in slechts 48 uur. “Om precies te zijn in 47 uur en 40 minuten”, aldus Kootstra, die in een bijzonder veteranentenue fietste.
A
Bosniëveteraan Gerard Kootstra in veteranentenue tijdens Cycle for Hope op het Binnenhof.
ls fietsende veteraan kwam Gerard Kootstra (31) al eerder in beeld. Hij was in juni 2009 de jongste deel- nemer van de historische fietstocht over de opmarsroute die de Prinses Irene- brigade in 1944-1945 aflegde (zie Checkpoint 7-2009). Hij hield er een fraai veteranentenue aan over, dat inmiddels als collectors item kan worden gezien omdat het niet meer verkrijg- baar is. De Bosniëveteraan droeg het afgelopen september weer, toen hij deelnam aan de 48 uurs, non-stop fietsestafette Rondje Nederland. “Omdat ik er trots op ben dat ik veteraan ben.”
Jongensdroom
Kootstra was nog geen 18 toen hij voor Defen- sie koos en na de keuringen uiteindelijk beroeps werd. “Waarom? Vanwege de actie, sensatie en spanning. Het was een soort jon-
gensdroom. Ik speelde vroeger op de camping al oorlogje met mijn neefjes. Het zat er eigenlijk altijd al in.” Hij hoopte op een uitzending, maar op het moment dat hij bij de mortieren van het 42e Bataljon Limburgse Jagers kwam, waren zijn collega’s al op missie. “Voorlopig zat mijn uitzending er dus niet in. Toen kon ik ervoor kiezen om naar het 17e Pantserinfante- riebataljon te gaan in Oirschot. Daar hadden ze nog mensen nodig voor een uitzending.” In 2003 ging Kootstra als infanterist met SFOR 14 naar Suica in Bosnië. “Ik was de spotter, zeg maar de hulp van de schutter lange afstand. De werkzaamheden bestonden uit patrouilles rijden, wachthouden, schiet- oefeningen doen en sporten.” Het was niet zijn eerste kennismaking met Bosnië, een jaar eerder was hij met SFOR 11 ook al eens drie weken naar Bugojno geweest. “Wij werden ingezet tijdens de verkiezingen en moesten voornamelijk wachtdraaien.” De veteranen- status leverde hem dat niet op, daarvoor duurde de uitzending een week te kort. Kootstra wilde heel graag ervaring op doen tijdens een ‘echte’ uitzending, maar dat viel in de praktijk een beetje tegen. “Het was er heel rustig. Het was een van de laatste lange uitzen- dingen daar. Daarna kwamen de LOT-huizen en liepen militairen in burger tussen de bevolking. Wij reden daar patrouilles en deelden boekjes uit bij scholen. Een beetje socializen eigenlijk. Maar ik heb er wel een goede tijd gehad hoor, want we hebben ook infanterieoefeningen gedaan. En dat was echt wel heel mooi, alleen al omdat het een ander gebied is. Maar na die uitzending dacht ik wel: is dit het nou?”
Moeilijke overstap
In de zomer van 2004 maakte Kootstra de over- stap naar een burgerbaan, maar daar had hij weinig aan zijn achtergrond als infanterist. “Ik wist eigenlijk niet echt wat ik moest doen, dus werd het van alles wat. Zo ben ik vracht- wagenchauffeur geweest, maar ook magazijn- medewerker. Toen ik probeerde terug te komen bij Defensie, bleek ik te oud om in te stromen, dus dat was wel balen. Want het is wel echt mijn ding: het buiten zijn, het spor- ten, met z’n allen, dat mis ik eigenlijk wel.” Al die dingen vindt hij wel terug in het fietsen.
44 NOVEMBER 2013
Page 1 |
Page 2 |
Page 3 |
Page 4 |
Page 5 |
Page 6 |
Page 7 |
Page 8 |
Page 9 |
Page 10 |
Page 11 |
Page 12 |
Page 13 |
Page 14 |
Page 15 |
Page 16 |
Page 17 |
Page 18 |
Page 19 |
Page 20 |
Page 21 |
Page 22 |
Page 23 |
Page 24 |
Page 25 |
Page 26 |
Page 27 |
Page 28 |
Page 29 |
Page 30 |
Page 31 |
Page 32 |
Page 33 |
Page 34 |
Page 35 |
Page 36 |
Page 37 |
Page 38 |
Page 39 |
Page 40 |
Page 41 |
Page 42 |
Page 43 |
Page 44 |
Page 45 |
Page 46 |
Page 47 |
Page 48 |
Page 49 |
Page 50 |
Page 51 |
Page 52 |
Page 53 |
Page 54 |
Page 55 |
Page 56 |
Page 57 |
Page 58 |
Page 59 |
Page 60 |
Page 61 |
Page 62 |
Page 63 |
Page 64