naturalista na expedição do “HMS Beagle”, de.” Foi a segunda vez em poucos dias que que tinham uma origem comum. Estas ob-
um pequeno barco da marinha britânica que Darwin viu frustrados os seus planos de ir a servações, bem como as de pequenas aves
partirá numa viagem de circum-navegação terra. A 4 de Janeiro de 1832, uma semana conhecidas como tentilhões, serão decisi-
para completar o estudo hidrográfico da depois de ter zarpado, o “Beagle” passou ao vas para a formulação da sua teoria.
América do Sul. “Não é que vos considere largo da costa de Porto Santo mas o mau A ideia de uma evolução das espécies não
um naturalista consumado, mas sois capaz tempo não permitiu que a embarcação an- era inovadora. Alguns autores, incluindo Jean
de coleccionar e de notar o que é digno de corasse. “Estava tão doente que nem se- Lamark, em 1809, e mesmo o avô de Darwin,
ser registado”, escreve o mentor na carta quer me pude levantar para ver a Madeira”, já a tinham explorado. Faltava-lhes, contudo,
que lhe dirige. anota no seu diário de bordo. o essencial: o mecanismo pelo qual se proces-
A 27 de Dezembro de 1831, após vários sava essa transformação. Darwin descobriu-o
adiamentos, o “Beagle” zarpa finalmente de A última escala, antes da chegada ao porto na teoria populacional de Malthus, segundo a
Devonport para uma viagem que deveria du- de Falmouth, a 2 de Outubro de 1836, foi qual o crescimento demográfico está limitado
rar três anos mas que se prolongará por cin- também em território português, na Ilha pelos recursos existentes. Por isso, a luta pela
co. A primeira escala é a ilha vulcânica de Terceira, Açores, onde Darwin se manteve vida favorecia a sobrevivência dos mais fortes,
Santiago, em Cabo Verde, depois de um surto seis dias a fazer explorações geológicas. Pe- que passariam as suas características à gera-
de cólera em Inglaterra ter impedido Darwin lo meio ficava uma odisseia com vários capí- ção seguinte. O desenvolvimento de novas es-
de concretizar o sonho de conhecer Tenerife. tulos, com destaque para a famosa passa- pécies resultaria das pequenas mudanças acu-
Nas suas notas, o comandante do “Bea- gem pelas Galápagos, em Setembro e Outu- muladas pela repetição sucessiva deste proces-
gle”, Robert FitzRoy, dá conta do desalento bro de 1835. Neste arquipélago vulcânico so. “Encontrei, finalmente, uma teoria sobre
do jovem: “Ter visto (o pico de Tenerife), do Pacífico, o naturalista descobriu sete va- a qual posso trabalhar”, desabafa Darwin.
ter ancorado e estado a ponto de desembar- riedades de tartarugas gigantes, cada uma Chamou-lhe “evolução por selecção natural”.
car, e entretanto ser obrigado a ir embora ocupando a sua ilha. Apesar de apresenta- Nas duas décadas que se seguem até à di-
sem a menor perspectiva de ver Tenerife de rem pequenas diferenças, eram muito se- vulgação das suas conclusões, Darwin man-
novo, foi para ele uma verdadeira calamida- melhantes entre si, levando-o a concluir tém-se em silêncio no refúgio da sua casa, a
36 REVISTA ÚNICA·31/01/2009
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