casos y rostros

Varias razones explican esta diferen-

cia. La cerveza egipcia era el producto de un laborioso proceso manual realizado casi a diario, pues se trataba de un pro- ducto fácilmente perecedero. La mez- cla final variaba dependiendo si se rea- lizaba con cebada, espelta u otro tipo de cereal, aunque normalmente los resulta- dos arrojaban un contenido espeso y tur- bio, bastante dulzón a causa de la ausen- cia de lúpulo (planta usada posterior- mente que le da ese toque amargo hoy característico). Se tomaba normalmente con piti-

llo y obviamente no fría. A pesar de ser una bebida, se le consideraba también un alimento. Su contenido alcohólico variaba, dependiendo el caso, entre 4º y 14º aproximadamente. Eso sí, algunos textos egipcios advertían sobre la insa- na embriaguez que producía su excesivo consumo. No obstante, su uso racional junto al pan, constituían la base de la ali- mentación del pueblo llano. Como en la actualidad, existieron

“cervecerías”, algunas de ellas de dudosa reputación - al igual que hoy-. En ciertos casos, terminaban convertidas en “casas

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de borrachos”. Aunque gran parte de las personas lo desconocen, una de la mar- cas de cervezas más famosa actualmen- te debe su nombre a su propio origen. Heineken es una derivación gutural de la palabra “hnkt”, que en escritura egip- cia carente de vocales significa “cerveza”. Paradójicamente, uno de los paí-

ses menos consumidores de cerveza en la actualidad es la República Árabe de Egipto. La introducción temprana y casi total del islamismo en el territorio del Nilo acabó hace varios siglos con la cos- tumbre de consumir cualquier bebida que contenga alcohol. Sin embargo, su herencia fue prontamente asumida por el mundo romano-cristiano, quienes per- feccionaron su fórmula y la expandieron por el mundo occidental. Ahora que sabe esto, si algún día está disfrutando de una buena cerveza y ya no tiene por quien brindar, le recomiendo que lo haga: ¡A tu

salud, Egipto!

Fuentes: HAGEN Rainer & Marie-Rose. Egipto, Hombres- Dioses-Faraones. Editorial Taschen. 2005. MEJIAS M. La cerveza en el Mundo Antiguo. http:// www.egiptomania.com/vidacotidiana/cerveza.htm

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