casos y rostros

No sólo de pan vivían los egipcios

Una tablilla funeraria, conservada en el Museo Arqueológico Nacional del Cairo, describe con detalle la fórmula para realizar una buena cerveza, que en conjunto con el pan, constituyó la base de la alimentación de ese pueblo

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Por Lucas Monsalve

iempre que quiero llamar la atención de mis alumnos sobre la cercanía que existe entre los antiguos y nosotros, pongo

como ejemplo a la cerveza. No sé por qué extraña razón no nos resulta chocante imaginar a un romano, griego o egipcio ingiriendo una copa de vino. Sin embar- go, no sucede así con la imagen de alguno de ellos tomando una jarra de cerveza. La primera bebida pareciera por naturaleza muy antigua, pero la segunda resulta tan cercana a nosotros que cuesta imaginar su arcaico origen. A pesar de ello, ambas se remontan más o menos a los albores de la civilización.

| Abril 2010

No sólo los antiguos ya bebían cer-

veza, sino que su consumo se realizaba con más frecuencia de lo que podemos imaginar, especialmente en el pueblo egipcio. A pesar de que ésta no fue un descubrimiento propio de los hombres del Nilo, fueron ellos quienes la popula- rizaron y perfeccionaron su técnica de elaboración. Su origen se atribuye en la mayo-

ría de los casos a Osiris, dios de los muertos y de la agricultura. Quizás por ello fue también compañera fundamen- tal de las ofrendas fúnebres. Guardada en finos recipientes, se solía colocar con otra gran cantidad de alimentos al pie de

la momia. Ellos garantizaban los sumi- nistros alimenticios necesarios para el viaje al “mundo de los muertos”, tanto para el difunto como para sus dioses acompañantes. Complejos análisis químicos reali-

zados a recipientes fúnebres que conte- nían cerveza, en conjunto con el estu- dio de jeroglíficos y restos arqueológicos encontrados (vasijas, grabados, estatui- llas, graneros), hoy descifran la receta y posible sabor de esta primitiva bebida. En realidad, se debió parecer poco o casi nada a la cerveza actual, a pesar de que su receta e ingredientes básicos fueron en esencia los mismos.

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