Veteranen op de arbeidsmarkt VIJFVOUDIG VETERAAN EWARD KONING IS SUCCESVOL ONDERNEMER IN AMSTERDAM


‘In het leger leer je niet met geld omgaan’


Na ruim 28 jaar bij Defensie en vijf uitzendingen vond Eward Koning (50) het tijd om iets anders te gaan doen. Midden in het Amsterdamse homo- uitgaansgebied begon hij een exclusieve herenmodezaak die inmiddels is ‘omgekat’ tot een succesvol beautyconcept.


Door: Anne Salomons Foto: Birgit de Roij


zijn nummer, vervulde zijn dienst- plicht en ging aan de slag in de burgermaatschappij. Maar daar kon hij zijn draai niet vinden. In het leger had hij als jongen uit de grote stad ontdekt wat hij voorheen hele- maal niet kende: het buitenleven, het sporten en de kameraadschap. Daarom koos hij enkele jaren later toch weer voor Defensie en volgde de tweejarige officiersopleiding waarvoor hij als beste van zijn jaar slaagde. Hij werd geplaatst bij de net opgerichte Luchtmobiele Brigade.


H


Geheim Met die eenheid ging hij twee keer op uitzending naar Bosnië, in 1994 naar Srebrenica en in 1997 als onderdeel van de strategische reserve. Twee jaar later volgde een missie naar Kosovo. Koning: “Ik was inmiddels getrouwd met een vrouw. Maar vlak voor mijn uitzending ontmoette ik een jongen voor wie ik iets ging voelen. Ik had ontdekt dat ik homo was en ging met een groot geheim naar Kosovo. Mijn vrouw en het thuisfront had ik het wel verteld, maar voor mijn collega’s hield ik het aanvankelijk verborgen.” Uiteindelijk besloot hij om zijn naaste medewerkers in vertrouwen


38 september 2016


et leven kent rare wen- dingen en soms haakse bochten. In 1985 kwam Eward Koning op voor


te nemen. Ze reageerden allemaal positief. Ze zagen Koning als een goede commandant dus de rest was onbelangrijk. Tegen het einde van de uitzending in Kosovo gaf hij diezelfde collega’s toestemming om het aan anderen te vertellen. En dat was dat. “Maar ik moet erbij zeggen dat het wel uitmaakt of je leidingge- vende bent of soldaat X”, relativeert hij. Inmiddels was de scheiding van zijn echtgenote in gang gezet en verhuisde hij meteen na terugkomst naar een woning in Utrecht. “Toen ben ik gaan feesten. In de weeken- den ging ik met een toilettas naar Amsterdam en keek wel waar ik terechtkwam. Maar na een jaar had ik dat wilde stappen wel gezien. In die tijd kwam ik ook Jean-Paul, mijn huidige echtgenoot, tegen.” Hij lacht en zegt: “Het is wel grap- pig en bijzonder dat mijn compag- niescommandant aanwezig was bij zowel mijn eerste huwelijk met mijn vrouw Astrid als bij mijn huwelijk met Jean-Paul.” Het laatste trouw-


feest was overigens een malle hek- senketel: van ex-collega’s van Defen- sie en familie tot vrienden uit de gayscene en travestieten, alles liep door elkaar. Koning breedlachend: “Ik weet nog dat mijn vroegere second met een uitdagend geklede dame zat te sjansen. Hij dacht een lekker wijf te versieren, was het een vent.”


Douchen Tijdens zijn laatste twee missies naar Afghanistan in 2007 en 2009 – Koning was inmiddels overste en als hoofd Sectie 3 verantwoordelijk voor de operaties – bleek zijn homo- seksualiteit al wijd en zijd bekend te zijn. Het was geen enkel probleem. Slechts enkele andere officiereen zetten er vraagtekens bij. “Ik hield er ook wel rekening mee, bijvoorbeeld als ik ging douchen. Ik ging expres vroeg of laat als er verder niemand anders was. En natuurlijk werden er grappen over gemaakt, maar ik deed net zo hard mee. Mijn vrienden in de gayscene vonden het natuurlijk


‘Hij dacht een lekker wijf te versieren, was het een vent’


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65