CONTRA INCENDIOS
Profesionales en ingeniería de protección contra incendios externos comúnmente elaboran un Plan Maestro de Protección Contra Incendios
nición (motores diesel, transformado- res, equipos eléctricos de alta tensión, bandas transportadoras, y trabajos de soldadura y corte). Muchos de estos equipos trabajan automáticamente y no requieren un operador constante, por consecuencia su riesgo empeora al no haber una vigilancia continua que pueda detectar y mitigar el incen- dio. Esto, aunado a que los productos de combustión de un posible incendio se pueden extender a través de largas galerías subterráneas, cortando vías de evacuación y poniendo en riesgo a los mineros; por ejemplo, el calor genera- do por la fricción entre una cinta trans- portadora y sus rodillos de impulsión pueden causar un incendio y parar la operación de una mina durante un lar- go tiempo. Otro tema de recurrente interés
para el operador minero es la protec- ción de los equipos móviles de tracción diesel. Estos equipos, como por ejem- plo un camión de acarreo de mineral, pueden costar millones de dólares y se pueden incendiar cuando las man- gueras o líneas oleo-hidráulicas de alta presión tienen fugas o fallan, regando el combustible sobre una fuente de ig- nición. Este tipo de incendios puede crecer rápidamente, inclusive ponien- do en riesgo inmediato al operador del equipo. Existen también riesgos de
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incendios en palas, taladros y dragalí- neas, primordialmente por sus equipos eléctricos. En las instalaciones sobre tierra en-
tre las que se encentran las plantas de procesamiento o preparación del mi- neral donde se dimensiona, seca, lim- pia, separa y concentra el mineral, tie- nen también sus problemas únicos de protección contra incendios. La última edición de la NFPA 122, editada en el 2010, incluye por ejemplo requerimien- tos más específicos de protección para Plantas de Extracción llamadas “SX”. Estas instalaciones son utilizadas para el procesamiento hidrometalúrgico o de refinación de mineral utilizando solven- tes orgánicos combustibles para extraer los metales deseables. Típicamente se protegen estas plantas con sistemas au- tomáticos de supresión a base de agua, por ejemplo, en sistemas de agua pulve- rizada diseñados de acuerdo a la norma NFPA 15. Otro tema de evaluación es la protección contra la exposición sobre o a lo largo de los muros exteriores de cualquier equipo crítico que puede ser afectado por la radiación de un área de incendio por solvente. Muchas veces he sido contactado por
un cliente que me pide que le ayudemos con el diseño del sistema de supresión de incendios de su planta SX, lo que rápidamente se convierte en un inte-
rrogatorio de nuestra parte y dudas e in- certidumbre por parte del cliente sobre temas no estrictamente relacionados a nuestro alcance, como el diseño de la red contra incendios, el sistema de bom- beo, los tanques de almacenamiento de agua contra incendios, la protección de la subestación eléctrica y los cuartos de motores; todos, elementos asociados o requeridos en la protección de la plan- ta SX. En esos casos la mejor opción es pedirle al cliente que tomemos un paso para atrás y que aprovechemos esta disyuntiva para elaborar un Plan Maes- tro de Seguridad Contra Incendios. Mu- chas veces encontramos que el tamaño de las bombas contra incendios no lo establecería la protección de la planta SX, sino una banda transportadora (que es responsabilidad del subcontratista instalando la banda), o que la red con- tra incendios estaba sobrediseñada para lo que se necesitaría en esta instalación. Pero tal vez lo más importante es que este Plan Maestro establece irrefutable- mente una estrategia global de seguri- dad contra incendios. Se convierte en un mapa de cómo llegar de la mejor mane- ra, al objetivo final: la protección efecti- va y eficaz de la instalación haciendo el mejor uso de los recursos disponibles. Como se menciona en varias seccio-
nes del Manual de Protección Contra Incendios: “Todo proyecto debe empe- zar con un Plan Maestro de Seguridad Contra Incendios elaborado por un gru- po de ingenieros de protección contra incendios competente, experimentado e independiente, que siguiendo la nor- mativa de la NFPA asesora al equipo de arquitectos e ingenieros diseñando edi- ficios o instalaciones”. Una edificación minera no es una excepción a esta im- portante regla. n
Referencias: 1
Manual de Protección Contra Incendios, Quinta Edición en español, páginas xxi a xxii, NFPA, Quincy, MA, USA, 2012.
2
Manual de Protección Contra Incendios, Quinta Edición en Español, pag 11-214, NFPA, Quincy, MA, USA, 2012.
3
Baros M.C., El Teniente, Los Hombres del Mineral: Tomo II, 1945 - 1995. Instituto de Ingenieros de Minas de Chile. Santiago de Chile, 1999
Foto: cortesía IFSC
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