ADMINISTRACIÓN DE LA SEGURIDAD Un factor que contribuyó a que el
incidente fuera de gran magnitud fue que la sala de control no pudo identi- ficar la ruptura del ducto de inmediato y así dejar de bombear. Como se estaba descargando en la presa de relaves, no se detectó una caída de presión en la sala de control. Las investigaciones posteriores re-
velaron que no se había realizado el pa- trullaje regular de inspección del ducto programado, lo cual causó que el de- rrame permaneciera sin ser detectado durante cuatro horas. Otro factor que contribuyó fue que los diques de con- tención secundarios no habían sido ori- ginalmente diseñados para contener de- rrames, y algunos relaves rebosaron a un canal adyacente de agua de lluvia en vez de a los diques de contención laterales. Tan pronto como se reportó el inci-
dente, se activó el plan de emergencias. En MGM la planeación de emergencias se había desarrollado preparando prime- ro una lista de eventos potenciales que detallaba el posible impacto de los mis- mos sobre el medio ambiente. Los inci- dentes potenciales fueron identificados a partir de la experiencia y conocimientos en operaciones mineras similares. Los impactos potenciales también
fueron evaluados en función de las con- diciones específicas de Morila, tales como aire, agua, suelos, geología, vege- tación, fauna, usos de la tierra, clima, ubicación geográfica e infraestructura disponible.
“Prevenir no sólo es más humano que remediar,
sino también mucho más económico. Ante todo, no debemos olvidar que la prevención de desastres es un imperativo moral, no menos importante que la reducción de los riesgos de un conflicto armado”,
Kofi Annan, julio de 1999, secretario general de las Naciones Unidas.2
Esta lista, denominada Registro de
Impactos, normalmente se mantenía actualizada asegurándose que todas las actividades planeadas, así como los im- pactos asociados con las mismas, estu- vieran debidamente caracterizados. La lista indicaba una serie de inci-
dentes potenciales, pero los más impor- tantes eran los siguientes:
• Ruptura de la pared principal de la presa de relaves ocasionando un de- rrame.
• Derrame de un gran volumen de los tanques de almacenamiento de diesel a granel.
• Derrame de cianuro y otros químicos altamente corrosivos.
A partir de esta lista, MGM había
desarrollado un Plan de Manejo de Emergencias que combinaba el Plan de Prevención, Control y Contramedidas para Derrames y el Plan de Prevención de Incendios. Se consideró que era crí- tica la participación de las autoridades administrativas locales para mejorar los canales de comunicación entre la comu- nidad y la mina. Una vez culminadas las investiga-
ciones, se reunieron con los dirigentes de la comunidad para informarles sus conclusiones. Les aseguraron que la mina había tomado todas las medidas adecuadas y que no había ningún daño permanente para las personas, animales o el medio ambiente. La gerencia de la mina reportó trans-
parentemente la causa del incidente y se tomaron medidas de remediación. Una vez más, los funcionarios regionales confirmaron que MGM había tomado todas las medidas apropiadas y que no había ningún daño adicional para per- sonas y animales. También informaron que reportarían cualquier descubri- miento directamente al gobierno. Los dirigentes de las comunidades
comprendieron las circunstancias y ex- presaron su reconocimiento por todos los esfuerzos desplegados por MGM
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para hacer frente al incidente de manera transparente y profesional, involucran- do a las autoridades. Además de las medidas de remedia-
ción implementadas para neutralizar el incidente y prevenir cualquier evento similar en el futuro, la mina pagó una compensación a la comunidad por el ga- nado perdido. El incidente representó una oportu-
nidad para que la comunidad y la mina mejorasen sus relaciones a través de un diálogo honesto y transparente y ha constituido un buen ejemplo de cómo convertir un incidente negativo en una situación más positiva.
ÉXITO DE LAS ESTRATEGIAS DE SEGURIDAD
Quizá el mayor aprendizaje de inciden- tes como éstos fue la creación de APELL (Awareness and Preparedness for Emer- gencies at Local Level), el cual es un ins- trumento diseñado para promover un proceso de comunicación efectiva espe- cialmente entre el personal de la com- pañía, los representantes de las comuni- dades y las autoridades locales sobre los riesgos existentes y la planificación de la respuesta para ser brindada en caso de producirse una emergencia. Las operaciones mineras y metalúr-
gicas exitosas requieren del apoyo de las comunidades en las que operan y la expe- riencia ha demostrado que un proceso de comunicación abierto y bien informado sobre los posibles riesgos involucrados en la operación genera respuestas apro- piadas frente a emergencias. n
Referencias 1
Los relaves o cola son desechos tóxicos subproductos de procesos mineros, usualmente una mezcla de tierra, minerales, agua y rocas.
2
Buenas prácticas de preparación y respuesta ante emergencias. (PNUMA) Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y (CIMM) Consejo Internacional de Minería y Metales.
* Acerca del autor
- Eduardo Jiménez es global security manager en Latinoamérica de Procter & Gamble. Si desea conocer más acerca del autor, consulte su CV en:
seguridadenamerica.com.mx/colaborador
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