CASO 1: NORTE DEL PERÚ
Minera Yanacocha operaba una mina de oro en la región norte del Perú. La ope- ración generaba mercurio como subpro- ducto. Este último era introducido en contenedores metálicos de 200 kg de ca- pacidad, sellados, para ser transportados de la mina a la ciudad de Lima. En junio del 2000, un camión salió
de la mina transportando 10 cilindros vacíos de cloruro y nueve contenedores de mercurio. No se sabe exactamente cómo sucedió el incidente, pero en el trayecto de Cajamarca a la Carretera Panamericana, uno de los cilindros de cloruro se soltó y cayó fuera del ca- mión. En vista de que el cilindro pesa- ba demasiado como para ser recogido por el conductor del camión sin ayu- da, este continuó su viaje, avanzando 40 kilómetros más. Al día siguiente se supo que el camión había derramado una cantidad desconocida de mercurio a lo largo de estos 40 kilómetros de la carretera que atraviesa los poblados de San Juan, Choropampa y Magdalena. Los residentes de los poblados y áreas aledañas encontraron el mercurio y lo recogieron, pensando que tenía algún valor económico o terapéutico. Durante los días y semanas posterio-
res, se determinó que entre 200 y 300 pobladores habían estado expuestos a cierto nivel de mercurio y presenta- ban enfermedades en distintos grados. Como en muchas emergencias, la res- puesta inicial reflejó cierta confusión y falta de preparación para hacerle frente. Se realizaron los esfuerzos necesarios para recuperar el mercurio, aunque en ese momento (al día siguiente del de- rrame) las autoridades no conocían los riesgos involucrados en la inhalación de
los gases de mercurio ya que pensaban que los únicos riesgos eran contacto con la piel e ingestión. Al día siguiente del incidente, se em-
pezó a alertar a la población que el mer- curio era venenoso y que lo llevaran a los dispensarios médicos de los poblados. Para ello, se efectuaron advertencias a través de altoparlantes, se convocó a la población a que asistieran a reuniones informativas y se publicaron avisos en los periódicos locales. Sin embargo, es- tos esfuerzos se vieron frustrados ya que los pobladores se negaron a devolver el mercurio. Hasta fines de julio, aproximada-
mente 511 personas habían recibido tratamiento médico por algún tipo de exposición a mercurio, 134 de ellas en el hospital. Como resultado de este in- cidente, se efectuaron los siguientes ha- llazgos:
• El plan de respuesta a emergencias que se pudieran presentar fuera de los lí- mites de la mina no había sido ensa- yado.
• Hubo confusión acerca de quién era el “propietario” del mercurio o quién era el responsable del incidente, la mina o la compañía de transporte.
• La población local no comprendió los riesgos de salud relacionados con el mercurio.
• Inicialmente, hubo mala comunica- ción entre la compañía minera y las autoridades locales.
• La ubicación remota del derrame re- trasó las operaciones de limpieza.
Los accionistas designaron una co-
misión independiente bajo la supervi- sión de la Oficina del Ombudsman para que investigara y preparara un informe sobre el incidente. En este informe se reportaron las recomendaciones:
• Revisar y desarrollar nuevas políticas y procedimientos para el manejo y transporte de materiales peligrosos.
• Desarrollar y ensayar planes de res- puestas frente a emergencias para hacer frente a los incidentes de trans- porte tanto dentro, como fuera de la mina, y probar los planes mediante simulacros.
• Brindar capacitación adicional a los empleados, contratistas y subcontra- tistas de la compañía sobre las políti- cas y procedimientos a seguir para el manejo y transporte de materiales pe- ligrosos y sobre el Plan de Respuestas frente a Emergencias.
• Establecer un mecanismo de comu- nicación e información que aborde los problemas detectados durante la operación de respuesta al incidente e incrementar las políticas y prácticas de relaciones comunitarias de la com- pañía.
• Desarrollar programas de conciencia- ción, evaluación de riesgos y capaci- tación para la comunidad, específica- mente relacionados con los peligros de salud asociados con la exposición al mercurio.
CASO 2: REGIÓN SUR DE ÁFRICA
Morila Gold Mine (MGM) está ubica- da aproximadamente a 11 kilómetros al sur del pueblo de Sanso y 175 kiló- metros al oeste de Sikasso, capital de la región sur de Mali, África. La mina se encuentra ubicada en una zona rural, con una población aproximada de 6 mil habitantes. El 16 de marzo de 2003 se produjo un cuando una solda-
derrame de relaves1
dura en el ducto de los mismos se abrió, produciendo una fuga de fango mineral desde el predio minero hasta terrenos públicos. El volumen del derrame se es- timó en 2 mil 82 metros cúbicos, de los cuales más del 96% fue contenido en di- ques y trincheras de captación ubicadas en el complejo minero. Los 69 metros cúbicos restantes del derrame afectaron un área de 1.5 hectáreas ubicadas fuera del predio.
ADMINISTRACIÓN DE LA SEGURIDAD 109
Foto: © Rafał Cichawa |
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