Sin embargo, quiero aprovechar
esta columna para explicar en más de- talle algo que he mencionado en varias ocasiones, y que apenas se está enten- diendo en nuestra región: cualquier ins- talación, ya sea nueva o veterana, debe iniciar su proceso de ingeniería de pro- tección contra incendios a través de la evaluación y definición de sus niveles de seguridad con la experta ejecución de un Plan Maestro de Seguridad Contra Incendios. Normativamente hablando, esto es
requerido por el Capítulo 5 —Evalua- ción y Reducción del Riesgo de Incen- dios en la NFPA 122—, donde se indi- ca que “debe realizarse una evaluación del riesgo de incendios documentada” (NFPA 122, Art 5.1). Esta norma tam- bién indica que “sólo a personal califica- do en técnicas de evaluación de riesgos de incendios les está permitido condu- cir este tipo de evaluaciones” (NFPA 122, Art. 5.1.2). La normativa NFPA no solamente establece que el primer paso en el proceso de ingeniería de protec- ción contra incendios de una instalación es a través de la “Evaluación del Riesgo de Incendios”, llamada en inglés como el Fire Risk Assessment, sino que debe ser ejecutada por una firma especializada en consultoría en ingeniería de protec- ción contra incendios para que asista a los encargados de seguridad de la insta- lación en definir cómo y dónde se van a proteger los principales riesgos. Esta “Evaluación del Riesgo de Incendios” ha sido bautizada por las principales firmas consultoras de ingeniería de protección contra incendios como un Plan Maestro de Seguridad Contra Incendios o Fire Safety Master Plan.
¿QUÉ ES UN PLAN
MAESTRO DE SEGURIDAD CONTRA INCENDIOS?
De acuerdo al Manual de Protección Contra Incendios de la NFPA1
, “la mejor
estrategia para identificar y mitigar los riesgos de incendios es la elaboración de un Plan Maestro de Seguridad Con- tra Incendios, ya sea en una instalación existente o en el proceso de diseño de una instalación nueva”. El Plan Maestro “es la mejor guía para adecuar, de la ma- nera más racional y coherente posible, la instalación a un nivel aceptable de seguridad contra incendios. Profesio- nales en ingeniería de protección contra incendios externos son los que general- mente logran este objetivo, eso sí, con la debida discusión y revisión de todos los interesados en la instalación para que las recomendaciones sean factibles y
Antes de diseñar los sistemas de protección contra incendios de una Planta SX, es necesario evaluar toda la instalación minera globalmente
cuenten con el apoyo interno necesario para que puedan llevarse a cabo”. Como ya he mencionado, en el aná-
lisis de la seguridad contra incendios de una instalación se debe tener, sobre todo, rigor normativo. Un nivel acep- table de seguridad se obtiene analizan- do una estructura, edificio o complejo como un todo, incluyendo la evalua- ción de la seguridad humana (medios de egreso, señalización, iluminación); la definición, diseño e instalación de los sistemas de supresión y de alarma, de- tección y notificación; la especificación y limitación de los contenidos interio- res; acceso al departamento de bombe- ros y necesidades de una brigada contra incendios; evaluación de la exposición a riesgos adyacentes; y la definición, dise- ño y construcción de los elementos que confinan un incendio. En una instalación minera también
es importante evaluar temas como la protección de equipos móviles mayores, la protección de los sistemas de gene- ración eléctrica, el almacenaje y trans- ferencia de líquidos inflamables y com- bustibles, sistemas de transferencia de mineral, evacuación de humos, y la pro- tección de plantas especificas como ins- talaciones de Extracción por Solventes (SX), entre otras. Entre más temprano se evalúen en el proceso de diseño todos los elementos que llevan a una instala- ción minera a alcanzar una seguridad contra incendios aceptable, más efectiva
y, generalmente, más económica serán las soluciones encontradas.
RIESGOS ESPECÍFICOS EN LA MINERÍA
La minería subterránea ha sido de lejos el líder mundial en pérdidas, en cuanto a víctimas mortales y personas lesiona- das, en relación con todas las otras in- dustrias. De acuerdo a estadísticas de la NFPA, en todo el siglo XX murieron más de 100 mil mineros por lesiones no intencionales, incluyendo incendios y explosiones2
. El incendio con más muer-
tos a nivel mundial ocurrió en la Mina El Teniente, a 120 km al sur de Santiago de Chile, que se compone de aproxima- damente 2,400 km de galerías subte- rráneas y es considerada como la mina subterránea de cobre más grande del mundo. Este incidente, conocido como “La Tragedia del Humo”, ocurrió un 19 de junio de 1945 y le costó la vida a 355 mineros, una tercera parte del turno de aquel día. Según se pudo establecer en las investigaciones, la tragedia se originó debido a las emanaciones de monóxido de carbono producidas por el incendio de una fragua ubicada en uno de los por- tales de acceso a la mina3
. En una mina subterránea muchos
equipos, requeridos para la continuidad de operaciones de la mina, contienen tanto fuentes combustibles (combus- tibles diesel, equipo oleo-hidráulico, mangueras, cables y llantas) como de ig-
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Foto: cortesía IFSC
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