Vietnamveteranen die zich op twee wielen voortbewogen. In 1988 reden twee van deze veteranen als eerste naar de Wall in Washington DC, het monument met 58.296 namen van gesneuvelden. In hun kielzog reden 1000 motorrijders met hun ronkende machines. Rolling Thunder was geboren. De naam was ontleend aan de bombardementen op Vietnam. Zodra de motoren bulderend over de Arlington Memorial Bridge reden, kon iedereen horen dat de vetera- nen hun ererondje rond de Mall in Washington gingen maken, langs het Witte Huis, de Senaat en het Lincoln Monument. Tegenwoordig trekt Rol- ling Thunder 200.000 motoren en ongeveer 700.000 toeschouwers. De motorrijders komen uit alle wind- richtingen en rijden soms 5000 mijl
om aan deze herdenking mee te doen. Het doel is erkenning voor al die veteranen die gesneuveld zijn en ook aandacht voor de circa 2000 veteranen die nooit uit Vietnam zijn teruggekeerd. Sommigen geloven nog steeds dat zij daar in gevangenschap leven, maar die kans is uiteraard heel klein.
Oud en jong
Ook in Nederland rijden veel vetera- nen op een motor en soms is er een heel directe relatie tussen het mili- taire verleden en het motorrijden. Joop van de Vijver is met 87 jaar de oudste deelnemer aan de Veteranen- dag Motorrit 2010. “Ik ben de enige nog van de Tweede Wereldoorlog. De anderen zijn allemaal van latere oorlogen. Ik ben zelf nog van de jap-
pentijd uit ’42.” Van de Vijver was motorordonnans tijdens de Japanse bezetting in Indonesië en vertelt hoe de motorfiets hem op een merkwaar- dige manier het leven heeft gered. Door een ongeluk, hij reed in een sloot, belandde hij in het ziekenhuis en terwijl hij behandeld werd, lokten de Japanners de rest van het peloton in een hinderlaag. “Ze zijn allemaal afgeslacht! De jappen hebben het hele peloton gedood. Vanwege mijn ongeluk leef ik nu nog steeds. De anderen zijn allemaal doodgeschoten en gebajonetteerd.” Ondanks zijn hoge leeftijd wilde Van de Vijver de rit naar het Malieveld meemaken. En dat op een zware Harley-Davidson! “Je krijgt er zowat een liesbreuk van, zo breed is-ie, maar ik beheers het nog steeds.”
APRIL 2014
9
Page 1 |
Page 2 |
Page 3 |
Page 4 |
Page 5 |
Page 6 |
Page 7 |
Page 8 |
Page 9 |
Page 10 |
Page 11 |
Page 12 |
Page 13 |
Page 14 |
Page 15 |
Page 16 |
Page 17 |
Page 18 |
Page 19 |
Page 20 |
Page 21 |
Page 22 |
Page 23 |
Page 24 |
Page 25 |
Page 26 |
Page 27 |
Page 28 |
Page 29 |
Page 30 |
Page 31 |
Page 32 |
Page 33 |
Page 34 |
Page 35 |
Page 36 |
Page 37 |
Page 38 |
Page 39 |
Page 40 |
Page 41 |
Page 42 |
Page 43 |
Page 44 |
Page 45 |
Page 46 |
Page 47 |
Page 48 |
Page 49 |
Page 50 |
Page 51 |
Page 52 |
Page 53 |
Page 54 |
Page 55 |
Page 56 |
Page 57 |
Page 58 |
Page 59 |
Page 60 |
Page 61 |
Page 62 |
Page 63 |
Page 64