cendio de un depósito controlado por rociadores. El oficial a cargo tendrá una serie de preguntas cruciales para abor- dar, pero pocos recursos que brinden la información precisa que resulta nece- saria para lograr decisiones eficientes. En un edificio lleno de humo, ¿cómo se sabe si los rociadores están contro- lando el incendio del depósito? ¿Cómo podemos saber si los rociadores están manteniendo todo el acero del edificio a bajas temperaturas y estructuralmente sólido? ¿Cómo podemos saber si en al- gún lugar la mercancía se halla inestable y con riesgo de desplomarse debido a daños provocados por el incendio o por el agua? ¿Cómo podemos saber cuándo se ha extinguido el incendio o cuándo es el momento de ventilar el edificio y apa- gar los rociadores? ¿Cómo pueden los bomberos ingresar y manejar de manera segura toneladas de mercadería colo- cadas en pilas o estanterías por encima de ellos? En esos momentos críticos, los oficiales de bomberos no tienen otra opción más que adivinar y entonces, en cada vez más casos, están tomando la sensata decisión de no arriesgar a su personal en un esfuerzo incierto de sal- var bienes que quizás ya están perdidos.
DISCUSIÓN SOBRE LA SEGURIDAD EN DEPÓSITOS
Mientras se espera que, dentro de lí- mites razonables, el departamento de bomberos pueda manejar los incendios de depósitos, deben comprenderse y es- tablecerse cuáles son eso límites. Para aquellos depósitos no comprendidos dentro de los límites razonables, existe la necesidad de soluciones imaginativas para no sólo controlar, sino para extin- guir los incendios en dichas estructuras sin la intervención de seres humanos. Para iniciar un debate sobre posibles
soluciones, la Fundación para Investiga- ciones de Protección Contra Incendios organizó un taller sobre depósitos de alto riesgo durante el Simposio de In- vestigación y Aplicaciones de Supresión y Detección (SUPDET, por sus siglas en inglés) llevado a cabo en febrero de 2010 en Orlando, Florida. El taller se centró en el estudio de un caso hipotético de un depósito con almacenamiento en altura en una comunidad rural, una ubicación común de los megadepósitos de hoy en día, debido en parte a la disponibilidad de tierra económicamente accesible. El depósito del caso de estudio medía 55 pies (16.7 metros) de ancho, 150 pies (45.7 metros) de largo, y 70 pies (21.3 metros) de alto, estaba construido en acero y almacenaba plásticos de Grupo
A en una configuración de estanterías múltiples de 13 niveles de 65 pies (19.8 metros) de altura. El almacenamiento se manejaría mediante un sistema automá- tico de almacenamiento y recuperación con funcionamiento en pasillos de cinco pies de ancho. La estantería principal tendría un ancho de cuatro cargas de pallets. El jefe de bomberos local dice que los bomberos sólo ingresarían al edificio en un esfuerzo para rescatar personas que pudieran salvarse.
PROPUESTAS PARA COMBATIR INCENDIOS EN DEPÓSITOS
Frente a una serie de condiciones que desafiaban la inteligencia convencional, se dieron un grupo de presentaciones en el taller, de las que emergieron visiones de avanzada sobre enfoques de protec- ción de incendio fija diseñados para ex- tinguir el incendio sin la intervención del departamento de bomberos. Entre las presentaciones encontramos tres traba- jos que utilizaron sistemas de protección de incendio comercialmente disponibles aplicados de maneras poco convencio- nales. Presentamos aquí dichos métodos sólo a manera de posibilidades hipo- téticas en forma conceptual, no como realidades de ingeniería detalladas que han sido analizadas por la comunidad de protección de incendios o que se han sometido a análisis científicos rigurosos. El objetivo es fomentar el debate de
un tema de importancia fundamental para la industria, las empresas asegu- radoras, el departamento de bomberos y las organizaciones creadoras de nor- mas, como la NFPA, y estimular futuros trabajos a fin de crear soluciones tanto realistas como efectivas en relación a los costos.
ESFR + DIÓXIDO DE CARBONO
Concepto de Aon Fire Protection Engineering (Denominada antigua- mente Schirmer Engineering). Éste uti- liza rociadores con espacio de conduc- to de supresión temprana y respuesta rápida (ESFR, por sus siglas en inglés) como supresión primaria, complemen- tado por dióxido de carbono, un agen- te que ya se encuentra comercialmente disponible, probado en aplicaciones de protección de incendio, y que puede transportarse por tuberías por largas distancias utilizando su propia presión almacenada. (NFPA 12, Norma para sis- temas extintores de dióxido de carbono, brinda una orientación para aplicar sis- temas de dióxido de carbono).
El dióxido de carbono es el agente
extintor de incendios ideal para líquidos inflamables, riesgos eléctricos y ocupa- ciones sensibles al agua. Cuando se des- carga, el sistema de dióxido de carbono no deja ninguna clase de residuos. Esto significa que no contribuye al alcance de la contaminación durante un incendio, y no agrava las condiciones para la limpie- za después de un incendio. El concepto divide el espacio en zonas altas y bajas; las zonas altas son protegidas solamente por los rociadores ESFR, entre tanto las zonas bajas reciben la protección de los rociadores ESFR en la parte superior de la zona y se complementa la acción con la aplicación de dióxido de carbono para reducir el contenido de oxígeno en la zona hasta el punto en donde las llamas abiertas no resultan posibles. Las zonas bajas estarán reservadas para los ries- gos de almacenamiento más dif íciles. Mientras que el modelo utiliza dióxido de carbono sólo en las zonas más bajas, sería interesante considerar su uso tam- bién en las zonas altas.
-Esquema. Se instalan barreras hori- zontales y verticales sólidas en las estan- terías para separar el espacio en cuatro zonas de protección, dos zonas bajas de 25 pies (7.6 metros) de altura, y dos zonas altas de 45 pies (13.7 metros) de altura. La distribución en zonas fue pro- puesta a fin de brindar barreras de pro- tección coherentes con el límite máximo de altura de cielorraso para rociadores ESFR y de limitar el dióxido de carbono que se descargaría en respuesta a un in- cendio. NFPA 13 brinda orientación so- bre materiales de barrera, como placas de metal y madera. Para protección primaria, se inclu-
yen dos niveles de rociadores ESFR, uno a nivel del cielorraso, diseñado para pro- teger la parte superior de 40 pies (12.1 metros) de almacenamiento, y otro nivel ubicado en las estanterías para proteger el almacenamiento a 25 pies (7.6 metros) y por debajo. El diseño se ve mejorado ubicando selectivamente los rociadores ESFR en los espacios de conducto en la parte superior de cada zona. Las boqui- llas de dióxido de carbono ubicadas en las estanterías se instalan en la segunda, tercera y cuarta fila de almacenamiento de solamente una zona baja, entre 15 pies (4.5 metros) y 25 pies (7.6 metros) sobre el nivel del suelo, según se indica en el centro de la ilustración. El dióxido de carbono se almacena en un tanque refrigerado, posiblemente ubicado fuera del edificio, y el gas se envía por tuberías a las boquillas en la configuración de al-
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