CONTRA INCENDIOS
LOS DESAFÍOS DE LOS DEPÓSITOS
Dado que, para los bomberos resulta cada vez más difícil proteger los depósitos, un panel de expertos ofrece tres esquemas de protección fija de incendios, diseñados para lograr una extinción completa
EUA N
*Richard Gallagher
o existe duda alguna de que los rociadores automáticos desem- peñan un papel esencial en el
control de los incendios en depósitos, pero NFPA 13, Instalación de sistemas de rociadores, reconoce que los rociado- res por sí solos no están previstos para apagar tales incendios. Lo que está pre- visto es que los rociadores puedan con- trolar o disminuir un incendio. NFPA 13 define los conceptos de
control de incendio y supresión de in- cendio, y el Manual de Sistemas de Ro- ciadores Automáticos de NFPA ofrece una mayor profundización en el tema. Sin embargo siempre se espera que los bomberos sean los que vayan y realicen la extinción final del incendio en forma manual. No obstante, esto es cada vez más
dif ícil de hacer ya que los riesgos aso- ciados con los almacenes en donde se realiza un combate de incendio manual
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han aumentado en los últimos 60 años. Los depósitos de la actualidad son más grandes, más altos, se encuentran llenos de más mercadería, y contienen mayo- res cantidades, así como más variedad de productos, básicamente más peligro- sos que en el pasado. Resulta algo común ver almacenes
en parques industriales que superan el equivalente a 10 o más canchas de fút- bol americano; algunos alcanzan las 30 canchas o incluso más. Estos enormes depósitos también cuentan con techos de una altura que va de los 30 a 40 pies (9.1 a 12.1 metros); en donde se insta- lan sistemas automáticos de almacena- miento y recuperación, la mercancía puede colocarse en estanterías a 100 pies (30.5 metros) o más sobre el nivel del suelo. Las exigencias económicas y de efi-
ciencia de los depósitos requieren la necesidad de potenciar al máximo la
altura de almacenamiento y reducir la superficie del suelo sin usar, lo que sig- nifica reducir la cantidad y el tamaño de los pasillos. La mayor ventaja puede lograrse mediante el almacenamien- to en pilas o en estanterías de hileras múltiples. Además, ciertos productos almacenados como plásticos y aerosoles representan un peligro de incendio sig- nificativamente mayor en relación a los combustibles comunes. En vista del riesgo cada vez mayor,
cabe la pregunta: ¿resulta razonable esperar que los bomberos ingresen a un depósito para apagar un incendio controlado por rociadores? Aunque ha habido muchos avances en cuanto a vestimenta de protección y equipamien- to manual de combate de incendio, los adelantos no han abordado los desafíos del combate de incendios en depósitos. Consideremos la responsabilidad de un oficial de bomberos a cargo del in-
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