PRE-READING 1. Are there any lessons that human beings can learn from animals?


2. Is killing animals completely unacceptable, acceptable in certain circumstances (for example, for food) or acceptable in any circumstances?


3. Which animal has had the biggest impact on nature and the environment?


4. Have you ever seen a pheasant? Describe the colours of a pheasant’s plumage (you can look at the image on page 399 if you have not seen a pheasant before).


COMPREHENDING AND RESPONDING


1. ‘You said you would kill it.’ Who, or what, do you think Plath is addressing in this line?


2. Discuss the use of repetition in stanza one.


3. Do you agree with Plath that ‘It is something’ (that is, it is a privilege) to live among creatures such as the pheasant?


4. What does Plath mean, in your opinion, when she says the pheasant ‘is simply in its element’?


5. What is your favourite image in the poem? Explain your choice. 6. 


7. ‘In Sylvia Plath’s poem “Pheasant”, the pheasant is a symbol for the environment itself.’ Do you agree with this statement? Give reasons for your answer.


CREATING 1. Write a diary entry from the perspective of the pheasant in this poem.


2. Write a blog post in which you discuss your thoughts on how and why human beings have caused destruction in the natural world.


3. Write a speech proposing or opposing the motion ‘hunting for sport should be banned in Ireland’.


400 VERSE 2025


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