Writing About Derek Mahon Question 1


‘Mahon uses language and imagery to transform personal observations into universal 


Write your response to this statement with reference to the poems by Derek Mahon on your course. (2013)


SAMPLE PLAN Poem


Poem


‘A Disused Shed in Co. Wexford’


Language/Language/ImageryImagery


 Personification/alliteration: ‘ an echo trapped for ever, and a flutter/ of wildflowers in the lift-shaft’, ‘ a thousand mushrooms crowd to a keyhole./ This is the one star in their firmament’.


 Personification/alliteration: ‘a foetor/ of vegetable sweat since civil war days  the pale flesh flaking  groaning / for their deliverance  web -throated  racked by drought/ and insomnia’


‘Rathlin’


 Vivid use of sound effects: ‘The whole island a sanctuary where amazed/ oneiric species whistle and chatter,/ evacuating ro ck-face and cliff -top’


 Personification: ‘Bombs doze in the housing estates/ but here they are through with history’, ‘ custodians of a lone light which repeats/ one simple statement to the turbulent sea’


Personal observation/ universal reflection


Personal observation/ universal reflection


 Acute observation/a reflection upon the value of the unnoticed and the overlooked


 Mushrooms personified – evoke moments of private and public suffering that have been ignored or overlooked


 Minute observation of suffering emphasises the mushrooms’ torturous existence; serve as symbols of human suffering


 Bird life and natural beauty of the island juxtaposed with the threat of violence on the mainland


 The poet’s observations of the lighthouse – a metaphor for the lessons of history


 Turbulent sea – symbolic of the uncertain and violent times of the Troubles


 Dramatic setting offers insight into historical/continuing conflict


LEAVING CERTIFICATE HIGHER LEVEL


373


Derek Mahon


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