Sylvia Plath


The fourth stanza is full of sensuous description. The child’s gentle breathing is barely audible, like ‘moth- breath’, while the  give a pretty image of the sheets and the wallpaper in the room. She may even be comparing the baby’s ears to roses. The mother strains to hear the child’s breathing: ‘I wake to listen’. The silence in the room is compared to the sound of the sea in the distance: ‘A far sea moves in my ear.’ The ‘far sea’ could also refer to her old, childless life, which seems so distant to her now.


 any notion of motherhood being glamorous. Her depiction of her post- baby body with milk-swollen breasts is realistic and honest: ‘One cry, and I stumble from bed, cow-heavy  Her maternal instinct means that after one cry from the child she rushes to tend to her. She deliberately describes her nightdress as ‘Victorian’, that is, old-fashioned, because what she is doing, caring for her child, is as old-fashioned and traditional as can be.


 ‘The window square// Whitens and swallows its dull stars.’ The child cries to be fed and the miracle of birth is celebrated: ‘And now you try/ Your handful of notes;/ The clear vowels rise like balloons.’ The use of the word ‘balloons’ is festive and celebratory. Uncertainty and vulnerability have been replaced by  ‘song’ is the baby’s little voice.


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