Preludes I


The winter evening settles down With smell of steaks in passageways. Six o’clock. The burnt-out ends of smoky days. And now a gusty shower wraps


The grimy scraps Of withered leaves about your feet And newspapers from vacant lots; The showers beat On broken blinds and chimney-pots,


And at the corner of the street A lonely cab-horse steams and stamps.


And then the lighting of the lamps. II


The morning comes to consciousness Of faint stale smells of beer


From the sawdust-trampled street With all its muddy feet that press To early coffee-stands.


With the other masquerades That time resumes,


One thinks of all the hands That are raising dingy shades In a thousand furnished rooms.


III


You tossed a blanket from the bed, You lay upon your back, and waited;


You dozed, and watched the night revealing The thousand sordid images Of which your soul was constituted;  And when all the world came back


And the light crept up between the shutters And you heard the sparrows in the gutters, You had such a vision of the street As the street hardly understands; Sitting along the bed’s edge, where


You curled the papers from your hair, Or clasped the yellow soles of feet In the palms of both soiled hands.


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