las plantas. El análisis de suelo es el paso inicial hacia esa meta,” dice Frank Schultz, Presidente de Texas Plant & Soil Lab. De acuerdo con Schultz, un análisis de suelo es sólo el primer paso para lograr la fertilidad de los cultivos y tener un buen manejo de los suelos. Las recomendaciones son específicas para cada cultivo. Schultz sugiere que se haga un análisis del suelo antes de iniciar el ciclo agrícola, a fin de establecer las necesidades nutricionales iniciales, identificar problemas y aplicar los nutrientes necesarios para que el cultivo tenga buenas bases. Se requiere realizar un análisis poscosecha para determinar cuáles son los nutrientes que se han perdido y poder preparar el suelo para el invierno, aplicando cal en caso de ser necesario.
UTILICE LOS SERVICIOS DE UN LABORATORIO QUE ENTIENDA SUS NECESIDADES
análisis de suelo: • ¿Le ayudará a llenar el
C
formato de presentación de muestras en caso de que usted tenga dudas? • ¿Tiene recursos disponibles para ayudarle a entender sus reportes de suelo? • Los niveles de nutrientes en el suelo que aparecen en el reporte ¿representan los nutrientes disponibles para las plantas? • ¿Incluye el reporte todos los otros nutrientes que requiere el cultivo? Algunos cultivos tienen requisitos nutricionales especiales para algunos elementos traza. • ¿Incluye interpretaciones y recomendaciones detalladas específicas para el cultivo que se está produciendo en el suelo representado por la muestra? • Al recibir el reporte, ¿puede llamar al laboratorio en caso de que tenga preguntas?
considere los siguientes factores al elegir un laboratorio que realice los
“La clave para un desempeño extraordinario de los cultivos es el análisis de suelo,” dice Schultz. “La frecuencia del análisis dependerá del cultivo.” Las necesidades nutricionales de los cultivos pueden cambiar con frecuencia a lo largo del ciclo de crecimiento. Al monitorear los niveles reales de nutrición en las etapas críticas de las plantas, se pueden corregir los problemas desde los siete hasta los 21 días antes de que los rendimientos y la calidad de los cultivos empiecen a deteriorarse. Para el momento en que se pueden ver a simple vista los problemas nutricionales, los cultivos ya habrán sido afectados y no alcanzarán todo su potencial de rendimiento. “Cuando los otros factores permanecen sin cambios; mantener una nutrición balanceada da como resultado el desempeño máximo de los cultivos, conforme a las condiciones de crecimiento que se tengan en ese momento,” comenta Schultz. “Sin embargo, de manera adicional, los cultivos con una nutrición balanceada tienen mucho mayores posibilidades de sobrevivir a distintos tipos de estrés, incluyendo la sequía, la humedad excesiva, los días fríos y obscuros, así como otros factores. Finalmente, las plantas con una nutrición balanceada requieren mucho menos cantidad de agua.” “Una buena nutrición requiere
mucho más que NPK,” añade Schultz. Los micronutrientes y los elementos traza son esenciales para la calidad y la resistencia a los insectos y a las enfermedades. De hecho, muchas enfermedades surgen de una mala nutrición y los cultivos pueden sufrir más problemas por deficiencias de microelementos y elementos traza, que por deficiencias de los principales nutrientes.
Retos de los análisis del suelo en México
“Uno de los principales problemas de los productores en México,” dice Noel García, Consultor de Cultivos Certificado, de
Texas Plant & Soil Lab, “es que la mayoría
ordenan un análisis de rutina y sólo analizan unos cuantos factores de fertilidad de suelos, tales como pH, N, P y K.” No obstante, existe un mayor número de factores esenciales para la fertilidad del suelo y la nutrición vegetal que afectan los resultados de sus cultivos.
García recomienda realizar un análisis de materia orgánica, pH, CE, N, P, K, Ca, Na, Mg, Zn, Fe, Mn, Cu y B. De acuerdo con García, los análisis de suelo que abarquen mayor número de factores, son la única manera de dar una buena recomendación sobre fertilidad del suelo.
La clave para un cultivo con éxito es una nutrición bien balanceada que incluya todos los elementos importantes, los menos importantes y los elementos traza, durante las principales etapas de desarrollo y crecimiento.
Por lo general, los productores en México todavía utilizan en exceso los fertilizantes nitrogenados,” dice García. “Esto provoca desequilibrios en la fertilidad del suelo y estresan a las plantas, generando presión de malezas, enfermedades e infestaciones de insectos. La mayoría de los cultivos en México están propensos a sufrir desequilibrios nutricionales y carecen de P, K y micronutrientes (Fe, Mn, Cu). El B también es un nutriente esencial que no es considerado en los análisis de suelo rutinarios, aun cuando la mayoría de los suelos tienen deficiencias de B. Este nutriente es responsable de un mejor amarre de frutos, mejor polinización, mayor calidad y mejor vida de anaquel.” “La clave para un cultivo con éxito es una nutrición bien balanceada que incluya todos los elementos importantes, los menos importantes y los elementos traza, durante las principales etapas de desarrollo y crecimiento,” dice García. “Un análisis de suelos es muy útil; sin embargo si se combina con un análisis de
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PRODUCTORESdeHORTALIZAS • OCTUBRE 2014
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