Terugkeerreis
13
Kersten was onder de indruk van de mensen die hij onderweg ontmoette. ‘De Libanese gastvrijheid is echt fantastisch. Overal mochten we aanschuiven voor een maaltijd of het theeritueel. Dat was heerlijk, maar vooral de verhalen van toen maakten indruk. Tijdens een ontmoeting in een dorp werden herinneringen opgehaald aan het feit dat wij destijds de watervoorziening en het elektra hebben hersteld. Ook bouwden we er scholen, maar vooral de sociale contacten werden en worden enorm gewaardeerd door de bevolking. Die terloopse, ongeplande gesprekken zijn zo ontzettend waardevol.’ Niet alles tijdens de reis vond Kersten even interessant, maar dat is het ‘risico van een groepsreis’. Kersten: ‘Libanon is nu eenmaal niet het land waar je zomaar alleen met je rugzak gaat rondtrekken. Dus je maakt de reis met elkaar. En er zijn ook voordelen aan een reis met andere veteranen: we weten van elkaar wat we er hebben meegemaakt, je hoeft niets uit te leggen.’ Kersten had vooraf nauwelijks verwachtingen. ‘Wat ik wilde was het indrukwekkende land aan mijn vrouw laten zien, vooral zuidelijk Libanon. Het heeft me veel goeds gedaan, dat had ik van tevoren niet verwacht. Ik heb er destijds zware dingen meegemaakt en daar heb ik het lastig mee gehad, maar het was zo fijn om te zien dat we er nuttig werk hebben gedaan. En het mooie is: sinds we terug zijn, slaap ik weer goed. Voor het eerst in jaren word ik uitgerust wakker.’
‘Heel lang heb ik niet terug gewild naar Korea. Het had te veel negatieve associaties. Dat kwam onder andere door het jappenkamp waar ik in mijn kinderjaren heb gezeten. De bewakers daarvan waren vaak Koreanen. Maar toen ik uitgenodigd werd, opperden mijn vrouw en zoon dat ik deze prachtige kans niet kon laten schieten. En zo vertrok ik in 2017 naar Korea.’ In 2018 gingen ze nog een keer. Herman van der Leelie woonde in zijn jeugd op Batavia en ging op 15-jarige leeftijd varen. Hij was 21 jaar toen hij naar Korea vertrok. De uitnodiging om naar Zuid-Korea te reizen kwam van de Korea Disabled Veterans Organization. Elk jaar nodigt Zuid-Korea veteranen uit die het
land vrij hebben gehouden van het communisme. Het land zorgt goed voor zijn bevrijders en hun familie: de hotels, excursies en maaltijden worden allemaal betaald door de overheid, evenals een groot deel van de vliegtickets. ‘Mijn zoon is altijd nieuwsgierig geweest naar mijn verleden en wilde graag mee. Het werd een merk- waardige ervaring. Alles was tot in de puntjes verzorgd. We werden met alle egards ontvangen. We sliepen in de duurste hotels, we bezochten begraafplaatsen, we gingen op bezoek bij de ambassadeur, er waren officiële ceremonies en er werden
Herman van der Leelie (88)
MISSIE KOREA 1951–1952 EN NIEUW- GUINEA 1962
FUNCTIE Wapenhersteller/ instrumentmaker
Page 1 |
Page 2 |
Page 3 |
Page 4 |
Page 5 |
Page 6 |
Page 7 |
Page 8 |
Page 9 |
Page 10 |
Page 11 |
Page 12 |
Page 13 |
Page 14 |
Page 15 |
Page 16 |
Page 17 |
Page 18 |
Page 19 |
Page 20 |
Page 21 |
Page 22 |
Page 23 |
Page 24 |
Page 25 |
Page 26 |
Page 27 |
Page 28 |
Page 29 |
Page 30 |
Page 31 |
Page 32 |
Page 33 |
Page 34 |
Page 35 |
Page 36 |
Page 37 |
Page 38 |
Page 39 |
Page 40 |
Page 41 |
Page 42 |
Page 43 |
Page 44 |
Page 45 |
Page 46 |
Page 47 |
Page 48 |
Page 49 |
Page 50 |
Page 51 |
Page 52 |
Page 53 |
Page 54 |
Page 55 |
Page 56 |
Page 57 |
Page 58 |
Page 59 |
Page 60 |
Page 61 |
Page 62 |
Page 63 |
Page 64 |
Page 65 |
Page 66 |
Page 67 |
Page 68 |
Page 69 |
Page 70 |
Page 71 |
Page 72 |
Page 73 |
Page 74 |
Page 75 |
Page 76 |
Page 77 |
Page 78 |
Page 79 |
Page 80 |
Page 81 |
Page 82 |
Page 83 |
Page 84 |
Page 85 |
Page 86 |
Page 87 |
Page 88 |
Page 89 |
Page 90 |
Page 91 |
Page 92 |
Page 93 |
Page 94 |
Page 95 |
Page 96 |
Page 97 |
Page 98 |
Page 99 |
Page 100 |
Page 101 |
Page 102 |
Page 103 |
Page 104 |
Page 105 |
Page 106 |
Page 107 |
Page 108 |
Page 109 |
Page 110 |
Page 111 |
Page 112 |
Page 113 |
Page 114 |
Page 115 |
Page 116 |
Page 117 |
Page 118 |
Page 119 |
Page 120 |
Page 121 |
Page 122 |
Page 123 |
Page 124
