· Análisis de los sistemas de aceite lubricante (el cual no siempre es aceite de baja com- bustibilidad), comúnmente distribuido en las áreas de generación/transformación y en la operación de grandes válvulas en hi- droeléctricas.
· Evaluación de la protección de cuartos de control y gabinetes eléctricos importantes, donde no solamente un incendio pudiera afectar la continuidad de operación de la planta, sino el riesgo de arco eléctrico hace muy peligrosas las labores de investigación y extinción del incendio.
Como está ocurriendo con mayor fre-
Incendio de un trasformador en una subestación eléctrica. Los transformadores adyacentes fueron protegidos por las protecciones pasivas corta-fuegos
Riesgos específicos de la protección contra incendios La evaluación de dónde y con qué proteger los principales ries- gos de incendios en la instalación eléctrica requiere de una eva- luación del costo-beneficio, efectividad, mantenimiento, ciclo de vida y otros criterios de ingeniería contra incendios. Algunos ejemplos se incluyen a continuación:
· Evaluación de los trasformadores incluyendo su separación entre ellos y a estructuras adyacentes; análisis de las con- secuencias de un derrame de aceite proveniente del trans- formador; y la evaluación de la necesidad de proteger los transformadores con sistemas activos de protección contra incendios, como sistemas de aspersión, cuando estos equi- pos no cumplan los requerimientos de separación/sectoriza- ción establecidos en la norma o cuando estos tengan una alta criticidad.
· Valoración de cuartos/túneles de cables donde sea muy ries- goso entrar a controlar el incendio por métodos manuales. Se debe evaluar la instalación de sistemas de rociadores au- tomáticos en estos recintos.
· Evaluación del equipo de generación eléctrica, donde las op- ciones de extinción son múltiples; pero por la criticidad del equipo hace que su definición requiera un profundo estudio.
· Estimación de bandas transportadoras y equipos de recolec- ción de combustibles, sobre todo cuando se usa carbón, don- de la extensión, altura, obstrucción y riesgo requieren posible- mente de sistemas fijos automáticos de supresión por agua.
Referencias 1
International Energy Outlook 2014, Julio 25, 2013.
2
LA NFPA 850 y 851 son Prácticas Recomendadas, es decir son documentos que son similares en contenido y estructura a una norma. Pero que no son mandatarios pues su objetivo es que sean adoptados por entidades de generación y transmisión eléctrica como sus guías corporativas.
cuencia en nuestro mundo moderno, aparecen nuevas soluciones tecnológicas que no exis- tían antes. La manera de generar electricidad está también cambiando, utilizando hoy más combustibles alternativos. Por ejemplo, en Latinoamérica se están empezando a instalar turbinas eólicas, donde el riesgo está confina- do en el generador, el cual se encuentra dece- nas de metros sobre el piso. Se está también utilizando biomasa, como por ejemplo dese- chos forestales y agrícolas, como el combus- tible para calderas, donde el almacenamiento y manipulación de la biomasa tiene sus ries- gos especiales. Aunque con menos frecuencia, igualmente se utilizan llantas de caucho como la fuente energética, las cuales son dif íciles de prender fuego; sin embargo aún más dif íciles de extinguir. Estamos también aprendiendo a utilizar combustibles criogénicos, cuyo riesgo y método de extinción y control es totalmente diferente a los más tradicionales líquidos infla- mables y combustibles. Como comentario final, me llama la aten-
ción que cuando voy a inspeccionar una insta- lación petrolera, encuentro que los riesgos “pe- troleros” están bien identificados y protegidos; pero los riesgos eléctricos no lo están. Algo si- milar ocurre en una instalación eléctrica, donde encuentro que los peligros eléctricos están cada vez mejor definidos y protegidos; mas los ries- gos de las fuentes combustibles, no lo están. Encuentro también que en la industria de
la generación eléctrica hay una reacción ne- gativa ante la posibilidad de controlar un ries- go con agua, donde este método de control ha sido muy efectivo y seguro en la protección de riesgos eléctricos, sobre todo de mediana y alta potencia. La utilización de sistemas de extinción a base de CO2, en lugar de agentes limpios, tiene también una amplia aplicación en este tipo de instalaciones en la protección de los equipos de generación y control. Lo importante, como dije inicialmente, es que el operador o diseñador incluya los servicios de una firma de ingeniería de incendios que, siguiendo los lineamientos de la Prácticas Recomendadas NFPA 850/851, los guíe en la mejor manera de proteger este tipo de infra- estructura. n
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Foto: IFSC
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